Um disco intervertebral, ou discus intervertebralis, ? uma estrutura que consiste em fibrocartilagem localizada entre as v?rtebras, os ossos da coluna vertebral ou coluna vertebral. Os discos intervertebrais servem para manter as v?rtebras unidas, amortecer a coluna e permitir o movimento da coluna vertebral. Cada disco intervertebral forma uma articula??o cartilaginosa.
Existem duas partes principais no disco intervertebral, o anel fibroso externo e o n?cleo pulposo interno. O n?cleo pulposo consiste em fibras de col?geno frouxas dentro de um gel de mucoprote?na, criando uma consist?ncia flex?vel. A consist?ncia gelatinosa do n?cleo pulposo fornece absor??o de choque e flexibilidade ? coluna vertebral. O anel fibroso consiste em camadas de fibrocartilagem e fornece prote??o e forma aos discos intervertebrais.
H? um total de 23 discos intervertebrais na coluna vertebral humana. Com exce??o da articula??o entre os dois primeiros ossos da coluna vertebral, o atlas e o eixo, cada um dos ossos da coluna vertebral ? separado por um disco vertebral. A articula??o entre o atlas e o eixo permite um tipo de movimento diferente do que as outras articula??es vertebrais, a saber, o movimento de rota??o do pesco?o. O atlas ? um osso em forma de anel que circunda o eixo c?nico.
Existem v?rios problemas m?dicos que podem afetar os discos vertebrais. Um disco prolapso, tamb?m chamado de h?rnia de disco da coluna vertebral ou disco deslizado, ? uma condi??o m?dica na qual o n?cleo pulposo ? for?ado a sair do centro do disco intervertebral atrav?s de uma ruptura no anel fibroso. Um disco prolapso pode levar a dor, dorm?ncia ou formigamento semelhante ao de um membro que ?adormeceu?, fraqueza muscular, paralisia ou reflexos danificados. No entanto, dependendo da localiza??o do disco prolapso, pode n?o haver sintomas.
Os discos prolapsos geralmente curam por conta pr?pria, embora em casos graves, a cirurgia possa ser necess?ria para reparar o disco intervertebral. A cirurgia ? normalmente o ?ltimo recurso. A h?rnia de disco da coluna vertebral pode ser tratada de forma mais conservadora com medica??o para dor anti-inflamat?ria ou ester?ides, fisioterapia e modifica??o do estilo de vida, como perda de peso e deixar de fumar.
Outra condi??o m?dica que afeta os discos intervertebrais ? a doen?a degenerativa do disco (DDD), na qual o n?cleo pulposo se desidrata ? medida que envelhece. A desidrata??o do disco intervertebral ? uma parte normal do processo de envelhecimento e apenas algumas pessoas experimentam sintomas adversos associados a ele. Tais sintomas podem incluir dor, formigamento, fraqueza e movimento prejudicado. A doen?a degenerativa do disco pode ser tratada com fisioterapia, quiropraxia, analg?sicos ou, em casos graves, interven??o cir?rgica.