Um ejetor de saliva é um dispositivo, frequentemente utilizado por dentistas, que geralmente consiste em um tubo de sucção e uma ponta descartável. Normalmente é inserido na boca do paciente para remover saliva, sangue e outros resíduos. Normalmente feito de plástico, o dispositivo pode incluir um fio flexível para dobrá-lo em forma de gancho para que possa ser inserido confortavelmente. Às vezes, o ejetor de saliva é usado por breves períodos de tempo ou pode ser deixado no local durante um procedimento como limpeza dentária, obturação dentária ou tratamento de canal, por exemplo.
Materiais plásticos ou reciclados podem ser usados para fabricar um ejetor de saliva. Existem vários modelos e alguns incluem componentes extras, como um afastador de língua, para uso quando o dentista precisa de mais espaço para trabalhar na boca. O espaço extra geralmente é útil durante procedimentos complexos nos quais outros equipamentos odontológicos também são usados. Acessórios, como esponjas especializadas, podem ser colocados na borda do dispositivo se o paciente se sentir desconfortável, para fornecer algum amortecimento. Outros dispositivos são acolchoados, o que geralmente permite que sejam usados também como afastadores de bochecha.
Os ejetores de saliva às vezes estão disponíveis em desenhos em espiral com vários orifícios pequenos. Muitas vezes, eles podem ser dobrados em uma forma que se encaixe no assoalho da boca. Outros dispositivos podem ser descartáveis. Alguns são compatíveis com acessórios de espelho com pequenas alças ocas; fluidos normalmente viajam através deles para o tubo de sucção principal. Esses acessórios geralmente são mais adequados para dispositivos que operam em velocidades lentas.
Os sistemas de alta velocidade geralmente são usados quando há um assistente presente. Eles são normalmente mais longos e mais pesados que os outros modelos. Um ejetor de saliva que opera desta forma pode ter uma peça giratória e comprimento ajustável. Na verdade, um tipo pode ter diferentes funções durante um procedimento odontológico e inclui uma luz para uso dentro da boca.
Em alguns casos, os fluidos de um ejetor de saliva podem fluir para trás. Se alguém fecha os lábios ao redor do dispositivo, isso pode criar uma vedação que diminui a pressão na boca, fazendo com que os fluidos mudem de direção. A pesquisa não encontrou nenhuma preocupação significativa com a saúde associada a este fenômeno. Alguns cientistas, entretanto, aconselham que os dentistas não digam aos pacientes que fechem a boca ao usar um ejetor de saliva. O dispositivo também deve ser pendurado abaixo do paciente e os procedimentos de desinfecção adequados devem ser seguidos entre os tratamentos.