Um empiema é um depósito de pus dentro de uma cavidade corporal existente. Essa condição é de natureza semelhante a um abscesso e pode estar associada aos mesmos fatores de risco, mas um abscesso cria uma nova bolsa ou cavidade no corpo, enquanto o empiema consiste em pus que flui naturalmente para um espaço existente dentro do corpo. O tratamento geralmente inclui a colocação de tubos para drenagem junto com a administração de medicamentos para resolver a causa subjacente da doença e deixar o paciente mais confortável.
Infecção, cirurgia e inflamação crônica são três causas comuns de empiema. Pessoas com risco para essa condição podem ser monitoradas de perto por seus profissionais de saúde e o tratamento de problemas como infecção e inflamação é recomendado o mais cedo possível para ajudar os pacientes a evitar complicações como empiema. Pacientes em recuperação de cirurgia recebem informações sobre possíveis complicações cirúrgicas e sintomas para que saibam como identificar complicações e buscar tratamento.
O local mais comum para desenvolver um empiema é o espaço pleural, a área ao redor dos pulmões. Pessoas com infecções pulmonares podem apresentar exsudação de pus no espaço pleural, resultando no desenvolvimento de um empiema. Os sintomas variam dependendo da localização, mas podem incluir dor, febre e dificuldade para respirar. Um estudo de imagem médica mostrará a coleção de pus e fornecerá informações sobre a quantidade de pus presente. O teste também pode ser realizado para procurar as causas e determinar há quanto tempo o pus está se acumulando dentro do paciente.
A drenagem cirúrgica do local geralmente é recomendada para retirar o pus e criar uma saída para a drenagem de pus adicional nos estágios iniciais da cicatrização. Depois que o pus é drenado, a pressão dentro da cavidade corporal diminui e o paciente deve se sentir menos angustiado. Antibióticos e outros medicamentos podem ser administrados ao paciente para tratar a infecção que causou o acúmulo de pus e, assim que o novo pus parar de se formar, os drenos podem ser removidos para permitir a cicatrização do local.
Quanto mais tempo um empiema é deixado sem tratamento, piores são as complicações potenciais para o paciente. Depósitos de pus podem causar inflamação do tecido ao redor da cavidade corporal e contribuir para o espessamento do tecido. Em uma área como a cavidade pleural, isso pode tornar os pulmões menos elásticos e causar problemas de longo prazo, como dificuldade para respirar e maior suscetibilidade a infecções pulmonares no futuro.