Um eosinófilo é um tipo de glóbulo branco envolvido nas respostas do sistema imunológico. Essas células também parecem desempenhar um papel nas alergias e na asma quando o corpo as produz em excesso e elas reagem exageradamente a um problema percebido no corpo, porque liberam substâncias que podem ser tóxicas. Como outros tipos de células sanguíneas, essas células podem ser contadas quando o sangue é coletado e separado, e uma contagem de eosinófilos pode ser solicitada para ajudar o médico a entender o que está causando o problema médico.
A célula eosinófila é nomeada em homenagem a um tipo de corante ácido. A capacidade de se desenvolver em ambientes ácidos é importante para um eosinófilo, pois permite que a célula alcance muitas áreas do corpo. Os eosinófilos também podem ser chamados de acidófilos em algumas regiões do mundo, refletindo sua natureza amorosa aos ácidos, embora essa terminologia não seja comum.
Normalmente, os eosinófilos constituem cerca de um a seis por cento dos glóbulos brancos do corpo. São produzidos na medula óssea e fazem parte de um grupo de glóbulos brancos conhecidos como granulócitos, por serem preenchidos com pequenos grânulos de material que podem liberar no local de uma infecção ou reação inflamatória. Essencialmente, os granulócitos são como respondedores móveis com seus próprios kits de ferramentas que podem ser utilizados para resolver um problema médico emergente rapidamente.
Quando um antígeno é introduzido no corpo humano, os eosinófilos estão entre as células que chegam ao local para conter e neutralizar o problema. Um eosinófilo pode responder a infecções bacterianas, parasitárias e virais em qualquer parte do corpo, e as células também podem lidar com processos inflamatórios em andamento, como aqueles causados por infecções subjacentes ou respostas imunológicas excessivas. Normalmente, as concentrações dessas células no sangue aumentam quando alguém está lutando contra uma infecção.
Em uma condição conhecida como eosinofilia, há muitas dessas células no sangue. Isso pode ser um grande problema, porque quando as células se desgranulam, os compostos que elas carregam podem causar danos em altas concentrações. Quando os eosinófilos migram para uma área como o intestino para responder a uma infecção e, em seguida, inundam a área com vários compostos, eles podem causar irritação, inflamação e outros problemas. Em respostas alérgicas, os eosinófilos reagem exageradamente a um alérgeno, causando problemas como irritação na pele e dificuldade para respirar. A eosinpenia, em que há muito poucos, pode ser resultado do uso de esteróides ou da Síndrome de Cushing.