Um espéculo de Graves é um instrumento usado por ginecologistas durante um exame pélvico. Ele é projetado para espalhar as paredes da vagina para que o médico possa visualizar o colo do útero. É um dos vários espéculos disponíveis para essa finalidade e é um dos mais comumente usados.
A fim de inspecionar adequadamente o canal vaginal e o colo do útero, as paredes do canal devem ser separadas o suficiente para permitir uma avaliação visual clara. O espéculo de Graves faz isso usando duas “lâminas” arredondadas para levantar o tecido do centro do canal. Um anel no centro do instrumento fornece uma “janela” para o colo do útero.
As lâminas de um espéculo de Graves são curvas, permitindo que se encaixem mais naturalmente no canal vaginal. O dispositivo é inserido com as lâminas fechadas. As lâminas são então separadas por meio de um parafuso manual. À medida que as lâminas se afastam, elas criam o espaço através do qual o médico pode avaliar o interior da vagina.
Os médicos também precisarão de uma fonte de luz para realizar uma inspeção adequada. Freqüentemente, essa luz vem de uma fonte independente que pode ser ajustada de acordo com as necessidades do médico. Alguns espéculos de Graves, entretanto, incluem luzes acopladas, que geralmente também são ajustáveis.
Espéculos de Graves vêm em uma variedade de tamanhos para que o médico possa escolher o instrumento mais adequado de acordo com o peso, condição e história sexual do paciente. Eles variam em comprimento de 3.5 polegadas a 5 polegadas (cerca de 8.75 cm a 12.75 cm). Eles são feitos de metal, na maioria das vezes aço inoxidável, e devem ser totalmente esterilizados entre os usos.
Para um exame geral, o espéculo geralmente é revestido com um lubrificante para aliviar o desconforto. Alguns lubrificantes podem interferir nos resultados do teste, portanto, se o médico pretende colher amostras de tecido, ela usará um lubrificante não contaminante ou não usará nenhum. O desconforto associado ao uso de um espéculo de Graves deve ser mínimo para a maioria das mulheres. Desconforto intenso pode ser um sinal de uma condição mais séria.
O desenvolvimento do espéculo de Graves e de outros tipos de espéculo aumentou significativamente a capacidade dos médicos de diagnosticar e tratar problemas ginecológicos. A capacidade de realizar uma inspeção visual completa permite ao médico identificar anormalidades que podem ser indetectáveis ao toque, como descoloração, manchas ou outros problemas. Esses sinais podem indicar um problema fácil de tratar, como uma infecção, mas também podem fornecer sinais de alerta precoce de doenças graves, como câncer cervical.