Um espéculo ponderado é uma ferramenta médica usada para abrir a vagina para inspeção visual durante um procedimento cirúrgico. A extremidade bulbosa do espéculo é inserida na vagina antes do início da operação e deixada no local durante o restante do procedimento. Existem dois tipos de espéculos ponderados, o modelo tradicional e uma versão articulada. Alguns procedimentos podem exigir que o cirurgião use uma variedade de tamanhos de espéculos durante uma única operação.
Espéculos ponderados tradicionais têm formato diferente do espéculo comum usado durante a maioria dos exames ginecológicos. Possui uma extremidade arredondada e pesada com um sulco oco que leva à lâmina ou colher do espéculo, onde se curva em um ângulo de 90 °. A seção mais pesada do espéculo é colocada na parte posterior da vagina, prendendo o espéculo no lugar. Isso permite que o cirurgião tenha liberdade de movimento para concluir o procedimento.
O espéculo de peso convencional deve ser usado de maneira específica para reduzir o risco do instrumento cair e ferir os pés do cirurgião. Antes que ele possa ser inserido na vagina do paciente, a mulher precisará se deitar em uma mesa de exame e colocar os pés nos estribos presos na extremidade da mesa de exame. A extremidade arredondada e pesada do espéculo é colocada dentro do canal vaginal enquanto a paciente está deitada de costas, permitindo ao cirurgião ter uma visão clara do colo uterino e do interior da vagina sem que o espéculo saia da vagina.
Um espéculo articulado com peso é ajustável às necessidades de cada paciente. Ele pode ser alterado para atingir três comprimentos e ângulos diferentes, eliminando a necessidade de alternar os especulos ponderados durante um único procedimento. A alça de metal deste espéculo com peso é esterilizada entre os usos em diferentes pacientes. As lâminas caneladas de plástico descartáveis estão disponíveis em três tamanhos e são facilmente fixadas ao cabo de aço cirúrgico durante a cirurgia vaginal. As nervuras nas lâminas também permitem uma inserção mais fácil na vagina; em alguns casos, a paciente pode ser capaz de relaxar sem colocar os pés nos estribos quando o espéculo articulado é inserido.
Outra vantagem do espéculo articulado é que as lâminas são feitas de plástico. Muitos procedimentos cirúrgicos vaginais requerem o uso de eletricidade para cauterizar o tecido à medida que a operação prossegue. Usar um espéculo com peso de metal pode fazer com que a eletricidade faça uma conexão, ou arco, com o metal da ferramenta cirúrgica e pode danificar os delicados tecidos vaginais. O espéculo de peso articulado possui lâminas de plástico que não são condutoras, eliminando o risco de ferimentos causados por arcos elétricos indesejados em direção às lâminas de metal de um espéculo de peso tradicional.