A estalagmite ? um tipo de forma??o rochosa que aparece em cavernas. ? considerado um tipo de espeleotema ou dep?sito em caverna: voc? tamb?m pode estar familiarizado com estalactites, outro tipo de espeleotema. As estalagmites crescem muito lentamente ao longo de centenas de anos e podem assumir dimens?es e formas fant?sticas ? medida que se desenvolvem. Alguns exemplos muito finos de estalagmites podem ser vistos na caverna Zhi Zen, na China, nas cavernas Carlsbad nos Estados Unidos, Grotta Ispinigoli na It?lia e Cueva San Martin Infierno, em Cuba.
Uma estalagmite se forma quando a ?gua mineralizada escorre do teto de uma caverna para o ch?o. ? medida que a ?gua evapora lentamente, ela deixa para tr?s um pequeno dep?sito de minerais, e esse dep?sito se acumula lentamente em uma caverna onde a ?gua escorre em locais regulares. Com o tempo, o dep?sito crescer? em uma forma aproximadamente c?nica que aponta para cima no teto do ch?o. Geralmente, as estalagmites s?o feitas de carbonato de c?lcio, porque aparecem em cavernas de calc?rio, embora outros minerais tamb?m possam aparecer em estalagmites.
Na se??o transversal, os observadores podem ver claramente as camadas de material depositado que comp?em uma estalagmite. Em alguns casos, a composi??o dessas camadas pode mudar de maneiras sutis, criando faixas de textura e cor invis?veis, a menos que a estalagmite seja cortada. Essas forma??es geralmente ocorrem perto de estalactites, forma??es mineralizadas causadas por dep?sitos no teto de uma caverna.
Como os nomes dessas duas forma??es s?o muito semelhantes, algumas pessoas t?m dificuldade em diferenci?-las. Uma coisa que pode ajud?-lo a se lembrar ? a forma. As estalactites t?m formas alongadas muito regulares, quase como pingentes de gelo, com pontas pontiagudas. As estalagmites, por outro lado, t?m formas mais irregulares e tendem a ser mais largas, com topos achatados a arredondados. Diferentemente das estalactites, as estalagmites s?o s?lidas, mas voc? n?o tem como saber disso sem abrir a forma??o rochosa, o que n?o ? recomendado.
Ao visitar uma caverna com espeleotemas, tente n?o toc?-los. Essas forma??es rochosas de crescimento lento s?o quase como organismos vivos, e os ?leos de suas m?os podem atrapalhar a deposi??o de minerais, alterando a forma do dep?sito de rochas resultante. Tamb?m ? uma boa id?ia resistir ? tenta??o de remover estalagmites como lembran?as, j? que levam centenas de anos para se formar e, deixando-as no lugar, voc? garantir? que as gera??es futuras possam apreci?-las. A fotografia ? incentivada em cavernas ao redor do mundo, se voc? quiser algo para se lembrar da sua visita.