Os detentores de faróis são pessoas empregadas com o objetivo de manter um farol operacional. No passado, não era incomum um faroleiro morar no local e fornecer manutenção diária ao farol, especialmente a lente, qualquer relógio mecânico usado na operação da instalação e as condições gerais da estrutura. Com o tempo, o número de detentores ativos diminuiu à medida que a tecnologia de computadores tornou possível monitorar e controlar as funções dos faróis à distância.
Antes de meados do século XX, os faróis ainda eram comumente usados para ajudar a guiar os navios com segurança até a costa. Não era incomum um farol estar localizado em um ponto elevado próximo à costa de um mar ou, às vezes, de um lago. Além de fornecer luz que funcionava como farol para navios próximos, o faroleiro também poderia usar vários sinais para indicar possíveis perigos, como formações rochosas ao longo da costa ou ajudar um navio a navegar com segurança por um banco de nevoeiro.
O detentor do farol normalmente estava de serviço todos os dias do ano. Foram necessárias tarefas diárias para manter o farol sempre funcional. Um faroleiro apararia as mechas rotineiramente e garantiria que houvesse um suprimento adequado de combustível para alimentar as mechas. O detentor também limpava e reparava as lentes que permitiam direcionar os faróis e mantinha todas as janelas da estrutura livres de depósitos de sal ou outros elementos que ocultassem a visão do detentor sobre as águas.
Não era incomum para o faroleiro e, possivelmente, sua família estabelecerem tarefas domésticas no próprio farol. Alguns projetos pediam alojamentos nos níveis mais baixos da estrutura. Em outras situações, a cabana de um zelador era erguida a uma curta distância do farol, permitindo que a família mantivesse espaços de vida e de trabalho separados. Quando os alojamentos eram fornecidos, o faroleiro normalmente recebia um salário menor, juntamente com o fornecimento de moradia gratuita.
Enquanto os empregos de faroleiros eram abundantes, os avanços tecnológicos lentamente tornaram a posição obsoleta. No início do século XXI, a maioria dos faróis era totalmente automatizada e podia ser mantida com visitas ocasionais de equipes de construção e construção. Alguns faróis registrados como locais históricos continuam a ter um indivíduo designado como faroleiro. No entanto, a principal função de um detentor hoje é atuar como diretor de turismo associado ao local, incluindo a realização de passeios pelas instalações.