Um ferro a vapor usa água superaquecida para eliminar rugas em roupas e tecidos que podem não ser adequados para o tradicional engomar a seco. Água destilada é geralmente colocada em um tanque de retenção e elementos de aquecimento especiais convertem-na em vapor. Esta névoa quente sai por vários orifícios na base (elemento de aquecimento inferior) do ferro. À medida que o vapor solta as fibras individuais das roupas, a ação de prensagem do ferro a vapor suaviza as rugas.
Muitos ferros a seco tradicionais contêm uma opção de vapor. A água é despejada em um pequeno reservatório e superaquecida até se tornar vapor utilizável. Um interruptor mecânico na alça do ferro permite que o usuário selecione a configuração de vapor. O próprio vapor deve sair de pequenos orifícios localizados perto da ponta da placa de prensagem. Para a maioria das necessidades convencionais de engomar, esta combinação de configurações de seco e vapor deve ser suficiente. O vapor gerado por um ferro a seco tradicional pode não ser opressor, mas soltará as fibras enrugadas.
Alguns serviços de engomar, como cortinas ou mantas, requerem um suprimento de vapor muito mais generoso. É aqui que um verdadeiro ferro a vapor pode ser útil. Água destilada é colocada em um reservatório maior no ferro. Os usuários podem apertar um botão para receber uma explosão de vapor quando necessário. Mais orifícios na base significa um suprimento mais generoso de vapor ao passar materiais mais pesados, como ternos ou cortinas.
Os sistemas avançados de ferro a vapor também podem apresentar varinhas portáteis que podem direcionar nuvens de vapor para dentro e ao redor de roupas ou cortinas penduradas verticalmente. O próprio vapor deve eliminar as rugas sem a necessidade de um elemento de pressão. Os conselhos de avaliação dos consumidores sugerem que a capacidade de gerar ‘vapor vertical’ é uma grande vantagem para um sistema de ferro a vapor. Alguns ferros que combinam as funções de secagem e vapor só podem gerar vapor quando o ferro é segurado horizontalmente sobre uma tábua de passar. Uma boa vaporização vertical significa que o ferro pode ser usado para passar cortinas e colchas no lugar.
Outra característica importante a se procurar em um ferro a vapor é um meio de controlar o nível de vapor. Alguns modelos permitem apenas uma situação liga / desliga – o usuário tem vapor ou não. Os melhores modelos possuem um mecanismo de discagem que pode ajustar a intensidade do vapor produzido. A consistência do vapor também deve ser levada em consideração. Depois que a água ficar superaquecida, o vapor deve ser estável e ter alguma energia por trás dele. A vaporização eficaz significa penetrar fibras individuais, não apenas molhar a superfície.