Um filtro de areia é um dispositivo que usa areias como uma substância de filtragem natural para limpar a água. Assim como a água em aquíferos subterrâneos é purificada passando por várias camadas de areia e rocha porosa, um filtro de areia busca pegar o projeto da própria natureza e usá-lo também. Ao contrário de outros tipos de filtros, os filtros de areia podem ser produtos ecologicamente corretos, freqüentemente usados em piscinas e até mesmo em aplicações comerciais de águas residuais.
Aqueles que estão considerando um filtro de areia de piscina devem saber que existem algumas etapas muito simples de manutenção da piscina que precisam ser seguidas que ajudarão a manter uma boa filtragem de água. A tarefa mais frequente que precisa ser feita é limpar o filtro da piscina, geralmente aproximadamente uma vez por mês. Isso é feito por retrolavagem ou revertendo o fluxo de água através do filtro e, em seguida, descartando essa água.
Em alguns casos, é recomendável trocar o filtro de areia para que mantenha um certo nível de eficiência. Muitos especialistas em manutenção de piscinas e lojas recomendam trocar a areia em um filtro uma vez a cada cinco a sete anos. A areia é dimensionada e moldada de forma a evitar a passagem de partículas muito pequenas, geralmente com tamanho de apenas 20 mícrons. Com o tempo, a areia perde suas arestas e é menos eficaz. Assim, o sistema tem que gastar mais tempo funcionando para filtrar tão bem quanto fazia quando a areia era nova. Isso pode encurtar a vida útil do filtro de areia.
Um filtro de areia é um dos tipos mais comuns de filtros usados para piscinas. Para uma piscina residencial, eles geralmente começam em aproximadamente US $ 400 dólares americanos (USD). No entanto, o custo geralmente depende do tamanho do filtro necessário e talvez da marca escolhida. No entanto, para piscinas maiores e parques aquáticos, um filtro de areia pode ocupar uma quantidade substancial de espaço e vários milhares de dólares. A vantagem de um filtro de areia é que geralmente é capaz de durar várias décadas, desde que não seja abusado e tenha uma boa manutenção ao longo dos anos.
Os filtros de areia também podem ser usados em outros tipos de aplicações, incluindo sistemas comerciais de purificação de água para beber e esgoto. Nessas situações, um biofilme se forma no topo da areia. Possui consistência semelhante à da gelatina. Os elementos biológicos ajudam a digerir e remover bactérias nocivas. Depois de concluído, a água filtrada pode estar quase totalmente livre de bactérias.