Gamb?s s?o mam?feros marsupiais noturnos encontrados nas Am?ricas do Norte, Central e do Sul. Eles n?o s?o agressivos; quando confrontados com o perigo, congelam e fingem de morto. Seu sucesso em termos de sobreviv?ncia de nicho pode ser explicado por seu sistema imunol?gico excepcionalmente robusto, sua disposi??o de se adaptar a novos habitats quando seu territ?rio anterior est? amea?ado e sua capacidade de consumir e digerir uma ampla variedade de alimentos em v?rios est?gios de frescor ou podrid?o. Seus robustos ciclos reprodutivos mant?m as popula??es de gamb? prosperando.
Picadas de cobra venenosas t?m pouco ou nenhum efeito sobre gamb?s. Embora seja poss?vel para um gamb? portar raiva, ? muito raro; eles s?o 80% menos propensos que outros mam?feros n?o domesticados a transportar o v?rus. Seu sistema imunol?gico excepcionalmente forte, no entanto, n?o se traduz em vida longa. Em m?dia, os gamb?s vivem apenas at? os quatro anos de idade. Seus muitos predadores incluem corujas, coiotes, c?es e gatos dom?sticos e a humanidade.
Dielphimorphia, o nome cient?fico de gamb?s, s?o habitantes arb?reos com caudas pre?nsil que agarram galhos como m?os. Seus p?s chatos carecem de arcos para permitir maior contato com o solo; os “polegares” opositores nos p?s traseiros os ajudam a segurar e segurar troncos e galhos ao subir. As mand?bulas do gamb? s?o relativamente grandes e seus min?sculos incisivos, molares de ponta tripla e dentes caninos grandes significam que s?o capazes de comer quaisquer alimentos dispon?veis.
Altamente oportunista, al?m das ?rvores, os gamb?s se aninham em tocas constru?das e abandonadas por outras criaturas ou sob casas, celeiros ou outras estruturas humanas. Eles n?o s?o constru?dos para velocidade e n?o podem, portanto, ca?ar. Como resultado, o corpo do gamb? evoluiu para aceitar frutas, folhas e insetos como fontes de nutri??o. Eles se banqueteiam com mortes na estrada e consumir?o avidamente cobras, sapos e pequenos roedores. Eles costumam viver perto de humanos, sobrevivendo de lixo e alimentos para animais.
O ?nico gamb? marsupial norte-americano tamb?m pode ser encontrado na Am?rica Central e do Sul. Ap?s um per?odo de duas semanas de gesta??o, os rec?m-nascidos cegos rastejam pelo p?lo de sua m?e para alcan?ar sua bolsa, onde se prendem ? teta. Um jill, ou gamb? f?mea, d? ? luz duas ou tr?s vezes por ano para at? 20 beb?s com menos de meia polegada (cerca de 1,3 cm) de tamanho. Destes, apenas 13 podem sobreviver, pois esse ? o n?mero de tetas em sua bolsa. A capacidade da copa de copular com v?rios machos ajuda a garantir que um n?mero maior de filhotes sobreviva.