Um colar de latido é um dispositivo corretivo usado para desencorajar o latido excessivo ou inapropriado de um cão. O dono do cão coloca a coleira em torno do pescoço do animal e ativa uma unidade alimentada por bateria contendo um pequeno microfone. Assim que o cachorro late, o microfone ativa um dos vários métodos de correção. O objetivo é condicionar o cão a igualar latidos excessivos com feedback negativo imediato. Nenhum colar de casca deve causar dor ou ferimento permanente a um animal de estimação e nunca deve ser usado se o latido for um sintoma de medo ou ansiedade de separação.
Os cães latem por várias razões – medo, ansiedade de separação, invasão territorial, resposta a outros cães, etc. Esse comportamento é instintivo e raramente deve ser ‘treinado’ a ponto de silêncio. Mas muitos donos de cães encontram-se em desacordo com os vizinhos por causa de latidos noturnos ou latidos excessivos durante eventos menores. Manter o latido de um cachorro sob controle pode exigir algumas medidas mais fortes do que uma pistola de água ou comandos gritados.
O colar de casca considerado mais humano contém uma lata de spray cheia de líquido à base de citronela. Quando o microfone detecta latidos altos e vibração da garganta do cão, um pulverizador a bateria envia uma explosão de citronela em direção ao focinho do cão. Os cães consideram o perfume da citronela muito desagradável, mas o spray não atinge os olhos nem queima a pele. Os cães que usam coleira à base de citronela logo fazem a conexão entre latidos altos e uma dose de spray fétido.
Uma segunda forma de reforço negativo é a eletricidade estática. Esta é talvez a forma mais controversa de colar de casca vendida hoje. Um par de baterias recarregáveis de 6 volts leva a um conjunto de sondas de metal no próprio colar. O proprietário pode ajustar o nível de estímulo de 1 a 10, começando com a configuração mais baixa que evoca uma resposta do cão. Quando o microfone detecta latidos e vibrações, o cão recebe uma rápida sacudida de eletricidade estática. Isso seria o equivalente a um humano tocar em uma maçaneta depois de atravessar um tapete. A eletricidade estática arde momentaneamente, interrompendo os latidos indesejados e condicionando o cão a modificar seu comportamento.
A terceira forma mais comum de correção em um colar de casca é o som ultrassônico. Depois que uma casca é detectada, um transmissor no colarinho emite um ruído alto em uma faixa que apenas os cães podem ouvir. Isso seria o equivalente a um dono gritando com o cachorro para correção. Dos três métodos mais comuns de colar de casca, o som ultrassônico é considerado o menos eficaz. Os cães podem se acostumar a sons estranhos e não se sentir compelidos a modificar seu comportamento.
Coleiras de casca de árvore não devem ser usadas em filhotes ou cães com menos de dois ou três quilos. Se o latido é desencadeado por medo ou ansiedade genuínos, outros métodos corretivos devem ser explorados primeiro. Os cães devem aprender a ignorar invasões territoriais rotineiras e barulhos comuns. Se um colar de casca for necessário para o bem de outros seres humanos, nunca deve ser usado por mais de oito horas. Se o dono do cachorro estiver em casa, outras medidas corretivas devem ser usadas primeiro.