O grande abetarda, cientificamente chamado Otis tarda, ? o maior membro da fam?lia de abetardas de p?ssaros. Os cientistas consideram o grande abetarda masculino como o maior animal voador do mundo. Uma abetarda-brava masculina mede 90 a 105 cm de comprimento, tem uma extens?o de asa de 210 a 240 cm e pesa 8 a 16 kg. As f?meas s?o menores, com um comprimento m?dio de cerca de 30 polegadas (75 cm) e um peso de 7-12 libras (3,0-5,3 kg). Grandes abetardas t?m costas marrons salpicadas de barras pretas e longas cabe?as e pesco?os cinzentos.
Geograficamente, o grande abetarda ? encontrado em distribui??es dispersas do sul e centro da Europa, passando pelo Oriente M?dio, R?ssia e ?sia Central at? a Mong?lia. Os grandes abetardas sofreram decl?nios nas popula??es e se extinguiram regionalmente em algumas na??es europ?ias e do norte da ?frica, como a Arg?lia e o Reino Unido. Mais de 50% dos estimados 30.000 a 40.000 grandes abetardas s?o encontrados na Espanha ou em Portugal.
Como habitat, a abetarda-real ? parcial a extensas ?reas de plan?cies abertas. Essas aves preferem vales fluviais e plan?cies e evitar?o terrenos rochosos, al?m de florestas, p?ntanos e desertos. As ?reas agr?colas s?o lugares cada vez mais atraentes para a habita??o, desde que os campos cultivados n?o estejam localizados muito perto dos assentamentos humanos. Culturas arvenses como couve e estupro de oleaginosas atrair?o grandes abetardas. Algumas popula??es da abetarda s?o migrat?rias e se deslocam em bandos para ?reas de inverno.
A grande abetarda ? um comedor on?voro. Sua dieta consiste principalmente de partes de plantas, sementes e insetos. Ocasionalmente, este p?ssaro come presas maiores, como anf?bios e r?pteis. Tamb?m ? conhecido por consumir pintinhos de outras esp?cies.
Os rituais de namoro acontecem na primavera. Abetardas masculinas podem acasalar com at? cinco f?meas durante a ?poca de reprodu??o. Um macho coloca uma tela intrincada projetada para atrair mulheres, e a tela inclui inclinar a cabe?a para tr?s para tocar sua cauda erguida. Ao mesmo tempo, ele infla a bolsa do pesco?o e forma um leque de penas brancas, apontando as penas da asa para baixo e torcendo-as.
Depois que a f?mea escolhe seu companheiro, ela constr?i um ninho em um buraco raso protegido por vegeta??o baixa. Grandes abetardas constroem seus ninhos em plan?cies e inclina??es secas. As f?meas depositam um, dois ou tr?s ?vulos e n?o recebem ajuda da abetarda masculina na incuba??o ou cuidado dos filhotes. Os ovos eclodem em cerca de 21 a 28 dias.