A remoção do topo da montanha é uma forma de mineração que envolve explodir o topo de uma montanha para obter minerais valiosos no interior, principalmente o carvão. É mais associado às Montanhas Apalaches nos Estados Unidos, embora essa técnica de mineração esteja sendo usada em todo o mundo. Como você pode imaginar, a remoção do topo da montanha resulta em mudanças bastante dramáticas na topografia da paisagem, e encontrou uma oposição considerável de pessoas com preocupações muito diversas, variando de economistas a ativistas ambientais.
Você pode ouvir a remoção do topo da montanha chamada “mineração do topo da montanha / preenchimento do vale” (MTM / VF), em referência às técnicas usadas no processo de mineração. Os ativistas a caracterizam como “mineração de tira com esteróides”, argumentando que a prática de remoção de montanhas é extremamente prejudicial ao meio ambiente e sugerindo uma proibição da prática. Os defensores da remoção de montanhas apontam que é um método extremamente barato e eficiente para acessar minerais, e com as crescentes preocupações com o petróleo em todo o mundo, uma fonte barata de carvão para geração de eletricidade pode ser muito benéfica.
O primeiro passo na remoção do topo da montanha é limpar a montanha de árvores e o solo superficial. As árvores são tipicamente nítidas para que possam ser vendidas para madeira, com a montanha sendo incendiada em alguns casos para queimar o mato e os resíduos no chão. Em seguida, o solo superficial é removido para que possa ser usado na recuperação ambiental, no local após a conclusão da mineração ou em um local externo. Então, grandes quantidades de explosivos são usadas para literalmente explodir o topo da montanha, expondo material útil dentro.
Os explosivos geram enormes quantidades de resíduos, que são empurrados ao redor do perímetro da montanha, em uma prática conhecida como “preenchimento de vale”, porque preenchem os vales ao redor da montanha. Também cria uma grande quantidade de poeira, que pode ser perigosa para a saúde humana e animal. Depois que a costura de carvão ou outro material desejável na montanha é exposta, uma linha de arrasto o puxa para processamento, tipicamente passando por filtração de água e criando uma pasta tóxica que deve ser armazenada e eventualmente limpa.
Desde a década de 1970, quando a remoção de montanhas se tornou popular entre as empresas de mineração, as pessoas se opuseram a ela por vários motivos. As pessoas preocupadas com as comunidades de mineração argumentam que a remoção do topo da montanha destrói a economia da comunidade, pois apenas uma pequena equipe é necessária e essas comunidades são frequentemente forçadas a se mover pelo lago e pelos lagos do vale. Vários vazamentos dessas lamas foram relatados, resultando em inundações catastróficas, o que é uma preocupação para ativistas ambientais. Os ambientalistas também se preocupam com a destruição do habitat animal e a reforma da topografia regional, os quais podem causar danos ao meio ambiente. As pessoas também se opõem à remoção do topo da montanha por motivos estéticos, porque os resultados são brutos e muito feios.