Um esfregar de ervas é uma mistura de temperos que são projetados para serem esfregados em carnes para assar, grelhar, grelhar e assar. As ervas podem ser frescas ou secas, e a mistura pode incluir qualquer combinação de ervas que agrade ao cozinheiro. Um conceito semelhante, o esfregar de especiarias, usa especiarias em vez de ervas para um sabor ligeiramente diferente. Também não é incomum ver uma mistura dos dois.
A prática de esfregar carnes com ervas antes de assar é antiga. Os humanos coletam ervas aromáticas silvestres e cultivam ervas em seu jardim há milhares de anos. Quando uma carne é tratada com um esfregão de ervas, ela absorve o aroma e o sabor das ervas, e as ervas geralmente interagem com o sabor da carne para revelar um sabor único. À medida que a carne cozinha, as ervas na superfície cozinham junto com ela, adicionando textura ao produto acabado e criando explosões de sabor conforme os consumidores mordem.
Quando ervas frescas são usadas, elas tendem a ser mais picantes e complexas. As ervas geralmente são picadas finas para que sejam distribuídas uniformemente na carne e são esfregadas junto com uma pequena quantidade de óleo, sal e pimenta. Depois de aplicada uma massagem de ervas, a carne é cozida diretamente, uma vez que as massagens de ervas não amolecem e amaciam como as marinadas. Outros ingredientes, como suco de frutas cítricas e vinho, também podem complementar uma massagem com ervas.
Quando ervas frescas não estão disponíveis, ervas secas podem ser usadas em seu lugar. Na verdade, muitas empresas vendem misturas de ervas para esfregar que são projetadas para combinar com carnes específicas. Também é possível comprar ervas secas separadamente e misturá-las a gosto, ou secar ervas frescas da horta para que possam ser usadas durante todo o ano. Quando uma carne precisa ser temperada rapidamente, de forma simples e refrescante, esfregar ervas é uma excelente forma de atingir esse objetivo.
Manjerona, manjericão, salsa, tomilho, lavanda, erva-doce, sálvia, alecrim, orégano, cascas de laranja, folhas de louro, estragão, hortelã, endro e cebolinha podem ser usados em um esfregar de ervas, embora geralmente não juntos como um grupo. O maior erro cometido com esfregar ervas é um excesso de variedades que simplesmente se dilui durante o processo de cozimento. É preferível escolher algumas ervas que se complementem e a carne bem para criar um tempero simples mas apelativo.