As diárias são filmagens em bruto que são coletadas após um dia de filmagem para visualização pela equipe e, às vezes, no elenco de um filme ou programa de televisão. Eles desempenham uma série de funções importantes, e vê-las pode ser uma ocasião festiva, especialmente depois de filmar uma cena intensa ou especialmente complicada. Normalmente, eles não estão disponíveis para os membros do público em geral, por uma ampla variedade de razões, entre as quais o grande volume de imagens envolvidas.
Às vezes, as diárias também são chamadas de filmes urgentes ou juncos, em referência à velocidade com que são produzidas. Para produzi-los, o filme é desenvolvido, sincronizado com o som e rapidamente impresso em filme, para que possa ser visualizado. Muitos aparelhos modernos de cinema e televisão preferem diários em formato digitalizado, mas as versões de filmes ainda são usadas, especialmente em imagens de grande orçamento.
Para a equipe, os diários oferecem a chance de verificar os detalhes técnicos básicos das filmagens, garantindo que as cenas pareçam corretas e que o filme não tenha sido danificado ou distorcido. O diretor e os membros da equipe artística podem verificá-los para ver se eles gostam da maneira como as cenas estão sendo exibidas e para ver como as coisas ficam no filme, e não na vida real. Se as filmagens precisarem ser filmadas novamente, o conjunto ainda deverá estar totalmente montado, graças ao fato de ter sido usado apenas, para que os diários economizem dinheiro, eliminando retornos dispendiosos nos sets e locais anteriores.
Alguns atores também gostam de verificar as pressas para ver como estão, principalmente quando brincam com novas técnicas e visuais. Pode ser complicado saber como algo ficará no filme até que a cena seja filmada e impressa, de modo que os atores, de certa forma, voam às cegas no set, fazendo uma olhada periódica nos diários importantes.
Como essas imagens são brutas e não editadas, elas podem parecer ásperas e irregulares. Por exemplo, efeitos especiais ainda não foram adicionados; portanto, uma cena pode parecer incompleta ou muito estranha, e pedaços podem estar ausentes se eles foram filmados por uma unidade de filme diferente. Eles também podem pular cronologicamente, o que pode ser confuso para as pessoas que estão acostumadas a olhar para as peças prontas.
Como a produção de diários é cara e a visualização é demorada, um diretor normalmente indica se uma cena deve ou não ser mantida após a filmagem. Nesse caso, depois de gritar “recortar” para indicar que as câmeras devem parar de rodar, o diretor adicionará “imprimir”, indicando que ele ou ela deseja ver a filmagem nos diários.