A carpa americana, ou Carpinus caroliniana, é uma pequena árvore ou arbusto grande que é membro da família Betulaceae. Outros nomes comuns para esta árvore são blue-beach, musclewood ou ironwood. A árvore recebe o nome de chifre, que significa dureza, e viga, que é uma palavra antiga para árvore.
A carpa americana normalmente atinge uma altura de 35 a 50 pés (1,066.8 a 1,524 cm). Pode crescer como uma árvore única ou com vários ramos. Considerada uma árvore de sub-bosque, ela normalmente cresce sob árvores maiores em áreas arborizadas ou em locais úmidos perto de riachos e rios.
As árvores produzem folhagens um tanto simples. As folhas verdes claras da carpa americana são ligeiramente serrilhadas e ovais com uma ponta pontiaguda. As folhas crescem até cerca de 4 polegadas (10.16 cm) de comprimento e cerca de 2 polegadas (5.08 cm) de largura. Durante o outono, eles mudam para um tom de laranja.
A propagação do carpa americano normalmente ocorre por sementes. As árvores começam a produzir sementes por volta dos 15 anos e continuarão a produzir até atingirem cerca de 75 anos. Para garantir sua sobrevivência, essas árvores geralmente produzem uma quantidade maior de sementes a cada três a cinco anos. Os pássaros geralmente comem os frutos dessas árvores e jogam as sementes em outro lugar. A taxa de sobrevivência de uma muda em crescimento normalmente depende da inundação ou da falta de chuva na área, bem como da proximidade com que ela cresce de árvores mais estabelecidas da mesma espécie.
Comumente encontrada na maior parte do leste dos Estados Unidos, a carpa americana cresce bem em áreas de terras baixas e bosques sombreados, mas também tem uso em paisagismo. Ao plantar em um quintal, as pessoas devem escolher uma área que tenha sombra parcial e um solo úmido e ácido. Eles devem planejar o fornecimento de água suplementar durante os períodos de seca, no entanto, uma vez que essas árvores não são particularmente tolerantes à seca.
A madeira da carpa americana já foi a escolha preferida dos primeiros pioneiros, que fizeram tigelas e pratos com ela. Embora a dureza dessa madeira às vezes torne difícil de trabalhar, algumas empresas ainda a escolhem para fazer certos itens porque ela normalmente não se divide ou racha. Os cabos dos tacos de golfe e as cabeças das marretas são dois exemplos de produtos feitos a partir desta madeira. Ele ainda tem uso na indústria automotiva como painéis de portas para carros de luxo, como o Rolls-Royce.