Um hyrax ? um mam?fero da ordem Hyracoidea; Existem v?rias esp?cies de hyrax encontradas na ?frica e em partes da ?sia. Esses pequenos mam?feros s?o bastante incomuns, exibindo v?rias caracter?sticas associadas ? evolu??o inicial dos mam?feros e parecem representar um ramo distinto do mundo dos mam?feros que talvez tenha sido muito maior. Apesar do fato de um hyrax parecer um roedor ? primeira vista, esses animais s?o na verdade mais intimamente relacionados a elefantes e peixes-boi, e tamb?m parecem estar relacionados aos ungulados, embora a conex?o precisa entre hyraxes e ungulados n?o seja clara.
Esses animais s?o t?o distintos que t?m sua pr?pria ordem, reconhecendo o fato de serem bastante separados de outras esp?cies de mam?feros vivos. A maioria dos hyraxes ? do tamanho de um cachorro pequeno, com corpos musculosos muito compactos. Eles t?m pernas grossas, caudas e orelhas, e seus casacos variam de branco a marrom cremoso, ?s vezes com listras ou pontos, dependendo do ambiente em que o hyrax vive.
Talvez o mais not?vel seja que o hyrax tem cascos pequenos na ponta dos dedos dos p?s, e cada casco ? coberto por uma pele ?mida e acolchoada que o hyrax pode usar quase como uma ventosa para escalar, navegando em rochas, ?rvores e em v?rios outros terrenos . Alguns hyraxes s?o t?o bem adaptados ? escalada que passam a maior parte de suas vidas nas ?rvores, enquanto outros preferem viver em grandes col?nias com cerca de 50 indiv?duos no ch?o.
Os hyraxes n?o possuem as habilidades de regula??o de temperatura mais precisas associadas ? maioria dos mam?feros e, como resultado, s?o for?ados a confiar um no outro para o calor do corpo e a se bronzear para aproveitar o clima quente. Eles tamb?m t?m est?magos que se assemelham superficialmente aos dos ruminantes, porque s?o divididos em compartimentos para facilitar a digest?o de sua dieta vegetariana, mas, diferentemente dos ruminantes, os hyraxes n?o mastigam ruminantes.
O per?odo de gesta??o para o hyrax pode ser de at? oito meses, dependendo da esp?cie, com at? quatro filhotes nascendo em uma ninhada. Alguns bi?logos sugeriram que o per?odo de gesta??o bastante longo do hyrax est? relacionado ao fato de que esses animais j? foram bastante grandes. Restos fossilizados de hyraxes do tamanho de elefantes foram descobertos, apoiando essa teoria. Os hyraxes tamb?m podem ser chamados de conies, musaranhos ou texugos, dependendo da g?ria regional e refletindo a confus?o geral sobre a que categoria biol?gica esses animais realmente pertencem.