Em psicofarmacologia, um inibidor da recaptação de dopamina é uma classe de drogas projetada para inibir a ação do transportador de dopamina. O transportador de dopamina é uma proteína que ajuda a interromper a ação da dopamina, uma substância química natural que aumenta o humor e a sensação de prazer. Ao inibir o transportador de dopamina, um inibidor da recaptação de dopamina aumenta as concentrações extracelulares de dopamina no corpo, o que por sua vez aumenta a neurotransmissão dopaminérgica e cria sensações de prazer ou mesmo euforia.
Um inibidor da recaptação de dopamina tem várias aplicações médicas. Por exemplo, o medicamento metilfenidato é um inibidor popular da recaptação da dopamina. O metilfenidato é um medicamento psicoestimulante prescrito principalmente para pacientes que sofrem de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Esses medicamentos são prescritos para pacientes com a finalidade de tratar condições como obesidade, ansiedade, depressão e doença de Parkinson. Essas drogas são frequentemente usadas para aumentar outros medicamentos psicofarmacológicos, como inibições seletivas da recaptação da serotonina (ISRS), particularmente para o tratamento de distúrbios psicológicos, incluindo depressão e ansiedade.
Todas as drogas farmacêuticas têm um elemento de toxicidade fisiológica. Um inibidor da recaptação de dopamina, embora relativamente seguro e bem tolerado, pode produzir efeitos colaterais em pacientes. Esses efeitos colaterais são classificados como psicológicos ou fisiológicos. Alguns dos efeitos colaterais psicológicos experimentados pelos pacientes incluem um estado alterado de consciência subjetiva, euforia, melhora do humor, melhora da memória, aumento da energia e insônia. Os efeitos colaterais fisiológicos incluem pupilas dilatadas, náuseas, aperto de mandíbula e tremores.
Esses medicamentos podem produzir intensas sensações de prazer, por isso estão frequentemente sujeitos ao abuso de substâncias; cocaína e fenciclidina (PCP) estão nesta classe de drogas. A cocaína é notoriamente viciante, principalmente por causa da extrema euforia associada à sua ingestão. Da mesma forma, o PCP – também conhecido como “pó de anjo” – é um psicoestimulante comumente usado por causa da sensação de prazer que produz.
Se um paciente que toma medicamentos farmacêuticos como o metilfenidato ou um viciado em substâncias ilícitas como a cocaína ingere uma quantidade da droga que excede em muito a dosagem segura recomendada, ele pode sofrer consequências potencialmente fatais – que podem levar ao coma ou morte. Além disso, se essas drogas forem usadas em demasia por um indivíduo, ele ou ela pode apresentar uma condição conhecida como psicose estimulante. Esta condição é caracterizada por sintomas como alucinações, delírios, paranóia e pensamento desordenado. Houve casos em que indivíduos foram seccionados em uma unidade segura – para doenças mentais – por causa do uso abusivo de inibidores da recaptação de dopamina.