Amazake é uma bebida tradicional japonesa feita pela fermentação do arroz para produzir uma bebida doce e nutritiva. A bebida fermentada está disponível em muitas lojas especializadas e pode ser encontrada em lojas de produtos naturais porque tem alto valor nutricional. Para pessoas que sofrem de intolerância à lactose, o amazake é uma excelente alternativa ao leite, podendo ser usado em uma variedade de pratos além de ser consumido simples.
Fazendo Amazake
Para fazer amazake, o arroz é saturado em Aspergillus oryzae, um tipo de fungo. O fungo também é conhecido como koji e é um ingrediente crucial nos alimentos fermentados japoneses, como saquê, molho de soja e mirin. Depois que o fungo se expande, o arroz é misturado ao arroz recém cozido e incubado a uma temperatura de cerca de 130 graus Celsius (55 graus Fahrenheit) por cerca de 14 horas. O koji quebra os amidos do arroz em açúcares e a incubação é interrompida antes que os açúcares se convertam em álcool. A mistura parece mingau neste ponto, e geralmente é puré antes da venda.
Depois de puré, o amazake fica extremamente grosso e lembra pudim. Às vezes, está disponível nesta forma e também é vendido diluído como um líquido fermentado. Algumas empresas adicionam aromatizantes como baunilha ou chocolate, especialmente para mercados fora do Japão. Sem estabilizantes, o amazake é muito perecível, por isso deve ser mantido sob refrigeração e consumido rapidamente.
Sabor ligeiramente fermentado
No Japão, o amazake costuma ser servido quente com uma pitada de gengibre ralado. Também pode ser usado em sobremesas, adicionado a smoothies ou usado como alternativa ao leite em outros pratos. A bebida tem um sabor adocicado e levemente fermentado que lembra o saquê a muitas pessoas. A semelhança de sabor não é surpreendente, porque amazake está intimamente relacionado ao saquê. Na verdade, algumas empresas de saquê destilam as sobras de seu processo de fermentação para fazer um tipo de amazake, que é um uso eficiente de todos os seus ingredientes.
As pessoas às vezes comparam o amazake ao leite de arroz ou outros leites de grãos. O processo para fazer leites de grãos é semelhante, mas como regra geral, o amazake é fermentado e os leites de grãos não. Ambos podem ser feitos em casa, embora fazer amazake seja um pouco mais complicado porque os cozinheiros devem evitar a promoção de bactérias indesejáveis. O Koji está disponível em várias empresas, geralmente na forma de farinha de arroz inoculada com o fungo. Pode-se usar arroz integral ou branco para fazer amazake, e os cozinheiros devem primeiro lavar o arroz cuidadosamente.