O termo “jacinto” é usado para se referir a várias plantas com flores, incluindo o jacinto comum, o jacinto de uva e o jacinto de água. Todos os três são amplamente cultivados em jardins em todo o mundo, e muitos têm uma história de cultivo que se estende por muitos séculos. As lojas de materiais para jardinagem geralmente vendem jacintos para as pessoas que desejam plantá-los, e cultivares especiais também podem ser encomendados diretamente de empresas que criam jacintos.
Jacintos comuns são bulbos do gênero Hyacinthus. Esses bulbos produzem folhas largas e racemos de flores em forma de sino bem agrupadas. Os cultivares comuns vêm em azul, rosa e branco, e o cultivo do jacinto comum é especialmente comum na Holanda, um centro histórico de criação de bulbos. A maioria das cultivares são representantes de Hyacinthus orientalis, uma espécie que surgiu no Oriente Médio.
Segundo a lenda, os jacintos surgiram em torno do corpo do herói grego Hyacinth, que foi morto acidentalmente por Apolo. Outras histórias dizem que os bulbos vieram de uma mistura das lágrimas de Apolo e do sangue de Hyacinth, uma vez que os deuses não suportaram permitir que Hyacinth viajasse para o submundo após sua morte. A flor exata que surgiu após a morte de Hyacinth é um tópico de debate; pode ter sido uma íris ou outro bulbo, em vez do jacinto comum, pois as descrições do evento são um pouco vagas.
Jacintos de uva são bulbos do gênero Muscari que produzem cachos distintos de flores que se parecem com uvas. Os jacintos de uva geralmente vêm em uma cor roxa, realçando a semelhança, e eles têm folhas delicadas e pontiagudas. Os jacintos de uva estão entre os primeiros florescentes da primavera e se desenvolvem em uma ampla variedade de condições de solo e clima. Seus bulbos também são comestíveis, aliás.
Os jacintos de água, por outro lado, são plantas que evoluíram para viver na superfície de lagos e riachos que se movem lentamente. Eles têm folhas carnudas com apêndices semelhantes a bulbos para ajudá-los a flutuar e se espalham com o uso de corredores. Os jacintos d’água são notórios por se espalharem rapidamente, sufocando outras espécies e criando água estagnada, mas também são bastante atraentes, produzindo hastes de flores delicadamente coloridas que levam algumas pessoas a cultivar jacintos d’água como ornamentais.