A capivara ? um grande roedor semi-aqu?tico encontrado na fam?lia Hydrochoeridae. Os roedores s?o nativos da Am?rica do Sul tropical, embora tenham sido exportados para todo o mundo para exibi??o em zool?gicos e, como animais de estima??o e rebanhos selvagens, podem ser encontrados em algumas partes da Fl?rida. Na Am?rica do Sul, os animais s?o ?s vezes considerados pragas, devido ? sua tend?ncia a destruir as hortali?as, e algumas pessoas tamb?m os ca?am em busca de comida. Alegadamente, a carne lembra carne de porco, com uma apar?ncia branca p?lida quando cozida.
Quando os primeiros exploradores portugueses conheceram a capivara, eles adotaram o nome do animal, capibara, dos ?ndios Tupi nativos. Capibara significa “comedor de grama”, uma refer?ncia ? dieta vegetariana do animal, que era sem d?vida um assunto de interesse quando as capibaras dizimavam as hortali?as. Quando os animais foram formalmente classificados como Hydrochoerus hydrochaeris, os cientistas escolheram o nome do animal pelo seu habitat aqu?tico preferido, em vez de seus h?bitos alimentares.
Para um observador casual, uma capivara se parece muito com um porquinho da ?ndia de grandes dimens?es. Os animais s?o marrom-avermelhados, com tocos para orelhas e caudas e focinhos curtos e sem corte. Eles tamb?m passam a maior parte de suas vidas dentro ou ao redor da ?gua e s?o nadadores e mergulhadores bastante atl?ticos. Uma capivara adulta pode permanecer debaixo d’?gua por cinco minutos, e sabe-se que os animais dormem debaixo d’?gua, mantendo as narinas acima da superf?cie como crocodilos.
Uma capivara crescida pode atingir um comprimento de quatro p?s (pouco mais de um metro). Isso coloca a capivara na posi??o indiscut?vel do maior roedor vivo. Os animais fortes e musculosos tendem a viver em grupos, embora indiv?duos ou pares solit?rios sejam ?s vezes observados na natureza. Dada a sua afinidade pela ?gua, algumas pessoas chamam as capivaras de “porco da ?gua”. Suas habilidades na ?gua tamb?m tornam as capivaras dif?ceis de ca?ar e capturar, uma vez que elas escapam rapidamente para as vias aqu?ticas quando amea?adas.
O per?odo de gesta??o para as capivaras ? de cerca de 130 dias, e as m?es costumam cuidar de seus filhotes por v?rios meses, ?s vezes com a assist?ncia de outras capivaras do sexo feminino. Os seis a oito beb?s nascidos por uma capivara come?am com um branco cremoso e escurecem ? medida que amadurecem. Dado que os animais s?o forragens extremamente populares para uma variedade de animais da selva, eles n?o t?m uma expectativa de vida longa na natureza. As capivaras em cativeiro, por outro lado, s?o conhecidas por viver bem h? mais de uma d?cada.