O arbusto de zimbro, Juniperus communis, é um arbusto perene conífero ou árvore semelhante a um arbusto, dependendo da espécie em particular. Tem folhagem verde prateada a azulada em forma de agulha. Existem muitos tipos de arbustos de zimbro, variando em tamanho e forma. Eles podem aparecer como arbustos de baixo crescimento que fornecem cobertura do solo ou como árvores em forma de coluna, atingindo alturas em torno de dez a vinte e cinco pés de altura (3-7.6 metros).
O zimbro comum é amplamente distribuído por toda a Europa, sudoeste da Ásia e América do Norte. Embora seja nativo de terrenos rochosos e secos, é adaptável a uma variedade de tipos de solo, desde que drene livremente. O zimbro é comumente cultivado na paisagem doméstica e oferece muitos usos. Na verdade, os arbustos de zimbro podem ser interessantes o ano todo, especialmente quando usados com plantas de várias formas e texturas.
Além de acentos, o arbusto de zimbro pode ser usado para preencher áreas vazias ou onde o espaço é limitado. Plantado em grupos, o arbusto é um excelente anteparo ou quebra-vento. Os arbustos de zimbro também podem ser cultivados em recipientes. Isso é ideal para plantações de topiária ou bonsai. No entanto, aqueles que desejam aparar arbustos de zimbro para esse fim devem fazê-lo enquanto são jovens e continuar com a manutenção anual.
Uma vez que o arbusto de zimbro não tem botões dormentes, a poda e a modelagem do arbusto enquanto é jovem e a manutenção anual ao longo de sua vida reduzem a necessidade de métodos de poda mais severos. Esses arbustos raramente, ou nunca, respondem bem à poda difícil, permanecendo nus e sem atrativos. Na verdade, zimbros velhos e crescidos não podem ser rejuvenescidos, mas devem ser substituídos. Qualquer poda deve ser realizada no início da primavera.
Outra razão para o cultivo de zimbro são seus frutos. No entanto, é importante notar que essas bagas são encontradas apenas em plantas femininas. Portanto, tanto as plantas masculinas quanto as femininas devem ser cultivadas para que a produção de bagas ocorra. Embora geralmente demore de dois a três anos para os bagos verdes amadurecerem, os bagos de cor azul a arroxeada podem ser bastante atraentes. Eles também são bastante úteis, comumente usados como ingredientes para gin, marinadas e molhos.
O zimbro tem uma longa história que inclui fins medicinais. Usado para purificação e limpeza ritual, era comumente queimado para afastar os maus espíritos. Muitas partes do mato também foram usadas para manter a saúde ou curar doenças. Eles variam de doenças gastrointestinais, como cólicas e indigestão, a infecções na bexiga e nos rins.
Cultivar um arbusto de zimbro é fácil. Ele pode ser cultivado em quase qualquer solo e em várias condições. O único fator importante a considerar é a água. Esses arbustos não gostam de solo encharcado ou muito úmido. Portanto, é importante que o local de plantio seja bem drenado. Também é importante não regar demais essas plantas. Na verdade, como são nativos de áreas secas, os arbustos de zimbro são ideais para condições áridas e semelhantes à seca.
As profundidades de plantio variam, dependendo do tamanho do arbusto. No entanto, o buraco deve ser grande o suficiente para acomodar a bola de raiz. O mesmo se aplica a contêineres. Ao plantar zimbros, é útil adicionar um pouco de matéria orgânica no fundo do buraco, como bolores, esterco bem podre ou composto de jardim.