O rei rail é um pássaro de pântano pesado que tem uma constituição que lembra uma galinha. Encontrada em pântanos de água doce em áreas da América Central e do sudeste dos Estados Unidos, a população ferroviária está sob constante ameaça. O maior trilho da América do Norte, é semelhante ao trilho de badalo e é conhecido por cruzar com ele.
Com pernas curtas, caudas curtas e corpos compactos com média de 15 a 19 polegadas (cerca de 38 a 48 cm), esses pássaros do pântano são construídos como galinhas. O trilho-rei é um pássaro bem camuflado em seu ambiente nativo, com costas marrons, oliva e cinza mosqueadas, asas marrons, listras de flanco preto e branco e peito castanho-avermelhado. Em cada lado da cabeça há uma linha branca ou laranja distintiva que passa sobre cada olho. Machos e fêmeas têm aparência semelhante, e aves juvenis têm coloração semelhante, mas marcações não distintas. Os filhotes estão cobertos de preto para baixo.
Os adultos constroem seus ninhos no chão, geralmente em grupos de vegetação elevados ao longo da linha d’água. Depois de construir seus ninhos, os pássaros mudam tão completamente que são incapazes de voar por quase um mês inteiro. O processo de namoro do rei rail é complicado e envolve o homem fornecendo comida à fêmea. Uma vez escolhidos os parceiros, são colocados entre seis e 14 ovos marrons claros. Eles eclodem após cerca de três semanas; os filhotes conseguem andar dentro de uma hora após a eclosão e geralmente deixam o ninho após um único dia.
Os trilhos king se alimentam principalmente da água, onde encontram lagostins, peixes pequenos e muitos tipos de insetos. Quando encontram comida em terra seca, comem-na depois de molhá-la em suas águas tradicionais de caça. Normalmente eles se alimentam em áreas protegidas, como barracas de junco, onde estão escondidas da vista de predadores. Sua proximidade com os pântanos de água doce lhes dá acesso conveniente aos alimentos de sua escolha, mas também os torna vulneráveis a mudanças nas condições das áreas úmidas. Isso contribui para o status de ameaça nas regiões ao norte de sua localização.
Nomes alternativos para o rei rail são Gallina de agua, o rascon real e o elegante elegante. Está intimamente relacionado ao trilho da Virgínia e ao trilho de badalo. O trilho rei é o maior de todos os trilhos norte-americanos, uma distinção que lhe dá seu nome real.