Malmequeres s?o flores brilhantes e coloridas que s?o nativas do M?xico, embora sejam cultivadas em todo o mundo. Al?m de parecerem atraentes, as flores tamb?m s?o comest?veis e possuem propriedades pesticidas naturais que lhes permitem resistir ? infesta??o de insetos. Alguns jardineiros aproveitam essa propriedade para cultivar organicamente, protegendo esp?cies mais sens?veis com uma barreira dessas plantas. Qualquer planta do g?nero Tagetes pode ser considerada uma cal?ndula, juntamente com v?rias outras plantas florescentes da fam?lia Asteraceae. O nome originalmente era simplesmente “golde”, em uma refer?ncia ? cor brilhante, embora mais tarde tenha sido associada ? Virgem Maria. No final dos anos 1400, as flores come?aram a ser chamadas de malmequeres pela maioria dos jardineiros.
Flores extremamente resistentes, as malmequeres podem ser cultivadas nas zonas 3-11 do USDA com sucesso e, se bem cuidadas, florescem continuamente durante os meses de ver?o. As flores s?o distinguidas por serem de ouro brilhante ou amarelo e muito folhos. Algumas esp?cies s?o bicolores, como os malmequeres franceses. As plantas crescer?o na forma de um pequeno arbusto que pode atingir uma altura de cerca de 45 cm com uma folhagem verde exuberante e fortemente perfumada. Alguns jardineiros acham o cheiro desagrad?vel e v?rias empresas desenvolveram variedades inodoras, embora essas plantas n?o possuam propriedades repelentes de insetos.
Os cravos-de-defunto podem ser usados ??para criar uma borda colorida, um recurso de jardim em vasos ou uma densa mancha de cor quando plantados no jardim. Muitos jardineiros os usam para alinhar canteiros de outras flores, al?m de caminhos para o jardim. Para incentivar as flores a continuarem florescendo, as flores mortas devem ser removidas com tosquiadeiras junto com a folhagem que est? morrendo. As plantas podem ser facilmente cultivadas a partir de sementes e, em ?reas onde a geada ? prov?vel, as sementes devem ser germinadas em ambientes fechados e plantadas ap?s o risco de geada. Caso contr?rio, eles podem ser semeados diretamente.
Se os cravos-de-defunto estiverem sendo usados ??como produto alimentar, as flores devem ser colhidas e usadas imediatamente ou armazenadas por at? uma semana sob refrigera??o, em um saco de papel marrom. Enquanto as flores podem ser colhidas inteiras, apenas as p?talas s?o consumidas e devem ser lavadas e secas antes do uso. As p?talas de cal?ndula podem animar uma salada ou ser secas e usadas para colorir naturalmente os alimentos. Uma porcentagem muito pequena de pessoas ? al?rgica ao composto resistente a insetos nessas plantas, e os cozinheiros devem avisar os clientes se servirem as flores no jantar.