Uma cafeteira latte é um aparelho que faz uma bebida de café que tradicionalmente contém metade café e metade leite vaporizado. O estilo mais comum de cafeteira também faz café expresso e cappuccino. Alguns fabricantes de café com leite têm uma câmara na qual o leite e uma mistura pré-embalada são despejados, um botão é pressionado e uma bebida com leite instantâneo é feita. Outros modelos de fabricantes de café com leite têm cápsulas que contêm toda a mistura de café com leite e exigem apenas que a água seja adicionada para criar a bebida. Além dos estilos instantâneo e de cápsula, um fabricante de latte geralmente consiste em uma unidade de preparação de café expresso e uma varinha de vapor que escalda e espuma o leite.
Os fabricantes de café com leite são usados em restaurantes, cafeterias e cozinhas domésticas. O preço dos modelos varia de relativamente barato a milhares de dólares. Estilos de porção única estão disponíveis junto com versões que podem preparar até seis xícaras de uma vez. Aparelhos separados para vapor e espuma de leite também estão disponíveis.
O método pelo qual um café com leite é preparado depende muito do país ou região em que a receita e o método são baseados. Por exemplo, um latte italiano tradicional é preparado com meio leite escaldado e meio café forte. O leite quente é colocado na xícara e coberto com o café quente. Na maioria dos outros países europeus e nos Estados Unidos, o leite vaporizado e a mistura de café são cobertos com espuma de leite. Na Austrália e no Reino Unido, um latte é chamado de flat white e é uma única dose de expresso coberto com uma única porção de leite vaporizado.
Os lattes tradicionais contêm apenas café e leite. O café expresso é o café torrado mais comumente usado em lattes, pois seu sabor ousado joga bem com o sabor delicado do leite vaporizado ou espumado. Qualquer tipo de café pode ser usado, mas uma torrefação ou mistura forte é comumente recomendada.
As cafeterias costumam oferecer uma grande variedade de lattes aromatizados com xaropes. Alguns dos xaropes mais populares solicitados em lattes incluem caramelo, baunilha, avelã e canela. Esses estabelecimentos também oferecem ao cliente uma escolha de leite desnatado, desnatado ou integral, bem como uma opção de soja para sua bebida com leite.
Embora alguns conhecedores de café afirmem que os lattes só podem conter café e leite, muitas versões de lattes são oferecidas em algumas cafeterias. Uma das alternativas mais populares aos lattes à base de café é o Chai, ou chá misturado com uma variedade de ervas e especiarias indianas. Outras bases alternativas incluem mate, uma bebida com infusão sul-americana feita de folhas secas, ou matcha, um chá verde que geralmente é transformado em pó a partir de folhas secas.