O local de trabalho virtual tem definições variadas, mas principalmente se refere a um ambiente de trabalho que pode não ter um local central e específico no qual todos os funcionários venham trabalhar todos os dias. Em vez de ter uma localização física física e física, esse tipo de local de trabalho geralmente depende de tecnologia como conectividade com a Internet e outros recursos, como telefones, software de conferência e fax de vários locais, que geralmente são residências de funcionários. Em outras palavras, uma rede de funcionários de diversos locais compõe a empresa e o local de trabalho não é um local único e real.
Algumas empresas têm um ambiente de trabalho tradicional, mas também permitem que alguns funcionários se comuniquem. Durante todo ou parte do tempo, o trabalho pode ser concluído em um local de sua escolha. Outras organizações se inclinam quase totalmente para o local de trabalho virtual.
Alguns sites empregam escritores e editores em todo o mundo. Cada escritor trabalha em casa ou, se tiver um laptop e acesso Wi-Fi, pode escrever na praia, em uma biblioteca, em um banco do parque ou em um ônibus, para citar apenas algumas opções. O local de trabalho virtual é todos esses locais individuais combinados, conectando-se ao servidor da empresa.
Existem razões pelas quais o local de trabalho virtual pode ser excepcionalmente atraente para as empresas e não é uma boa idéia para outras. Definitivamente, as empresas economizam dinheiro por não precisar alugar ou adquirir espaço no escritório e pagar pelos serviços públicos. Esses custos tornam-se de responsabilidade do funcionário, embora alguns empregadores compensem uma pequena quantia por contas de energia elétrica adicionais, conectividade à Internet ou tarifas ou funcionários por telefone. Criar um local de trabalho virtual só é viável em certos setores e não pode funcionar bem em empresas onde os clientes precisam de suporte direto e presencial ou em muitas formas de fabricação nas quais os funcionários são necessários para o trabalho prático.
Algumas empresas também estão preocupadas com a produtividade do trabalhador no local de trabalho virtual. Existem maneiras de registrar o horário do funcionário, dependendo do tipo de trabalho, mas em muitos casos, os gerentes sentem que a produção do trabalhador pode sofrer. Mesmo que as pessoas trabalhem colaborativamente em cada local de trabalho, alguns empresários estão preocupados com a falta de esforço da equipe, o que pode motivar os indivíduos. Os primeiros estudos sobre empresas que usam locais de trabalho virtuais sugerem que a produtividade do trabalhador não é afetada negativamente.
Trabalhadores em um local de trabalho virtual têm preocupações e benefícios. O trabalho pode ser isolado, e algumas pessoas sentem falta do ambiente social de um local de trabalho tradicional. As pessoas geralmente são instruídas a não levar o trabalho para casa, mas a linha divisória entre casa e trabalho pode não ser clara. Alguns funcionários têm dificuldade em permanecer motivados e se distraem facilmente se trabalham em casa. Para outros trabalhadores, esse arranjo é ideal, especialmente se eles tiverem horários flexíveis, e eles gostam de evitar deslocamentos ou economizar dinheiro em um guarda-roupa de trabalho.
A tendência para a criação do local de trabalho virtual está crescendo. A economia potencial para as empresas e a conveniência para os funcionários estimulam o crescimento. Esses benefícios são combinados com a tecnologia em evolução, que está cada vez mais tornando supérfluos muitos locais de trabalho de tijolos e argamassas.
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