Um magnata, também conhecido como magnata dos negócios ou magnata, é uma pessoa extremamente rica e poderosa cuja fortuna deriva principalmente de um setor em particular. Isso pode abranger qualquer coisa, de petróleo a imóveis e embarcações de remessa, com exemplos notáveis sendo Aristotelis Sokratis Onassis, um magnata da navegação, e Henry Ford, o magnata do setor automotivo. Um magnata geralmente se torna conhecido nos círculos econômico e social, e muitos se envolvem em atividades de caridade. Eles costumam se tornar um nome familiar.
A palavra magnata vem da palavra japonesa taikun, que significa “grande senhor”. A palavra está em uso desde meados do século 19, primeiro com humor para se referir a membros poderosos da sociedade e, eventualmente, para identificar empresários ricos. Na Rússia, um magnata é conhecido como “oligarca de negócios”, um termo que se refere aos ricos que têm um impacto significativo nos assuntos políticos e imobiliários. Quando a edição russa da Forbes apresenta sua lista anual das pessoas mais ricas do ano, eles fazem uma anotação especial indicando quais nomes na lista obtêm sua riqueza “enquanto não ocupam uma posição governamental”.
Os muito ricos costumam ser conhecidos por suas excentricidades. Como o dinheiro deixa de ser um objeto, fica mais fácil acessar luxos com os quais os outros apenas sonham. Roman Abramovich, o magnata do petróleo russo, tem a coleção mais cara do mundo de iates de luxo, incluindo o maior iate privado já construído em 2007. Paul Allen, co-fundador da Microsoft, é um ávido fã de ficção científica e recentemente doou US $ 14 milhões para o Instituto Seti. O dinheiro será usado para construir um conjunto de radiotelescópios para procurar vida extraterrestre.
A maioria dos nomes na lista das pessoas mais ricas do mundo são magnatas. Isso inclui Bill Gates e Paul Allen (Microsoft), Ingvar Kamprad (IKEA), Liliane Bettencourt (L’Oreal), a família Walton (Wal-Mart), Stefan Persson (H&M). Embora algumas dessas pessoas também sejam proprietárias de outras empresas, a maioria de seus negócios é realizada em um setor específico, seja computadores ou cosméticos. Oprah, que fez fortuna em entretenimento, também pode ser considerada um magnata. Enquanto estrelas de cinema e celebridades ganham milhões com seus filmes, Oprah criou sua própria empresa, a Harpo Studios, e é líder em tudo relacionado à TV e entretenimento.
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