Conformidade voluntária é um termo que se refere à expectativa de que as empresas pratiquem o que é conhecido como responsabilidade social corporativa, sem a necessidade de criar leis de regulamentos que governem suas escolhas em determinados assuntos. A idéia por trás desse tipo de conformidade é que os empresários estejam dispostos e aptos a conduzir suas operações de maneira ética e que obtenham respeito do público em geral. Quando a conformidade voluntária está presente, a necessidade de legislar as ações da empresa deixa de existir.
Uma empresa que pratica a conformidade voluntária vai além do processo de geração de lucros e também considera o impacto da operação no bem-estar da comunidade ao redor. A idéia é estruturar a operação para que ela realmente melhore a qualidade da comunidade, em vez de criar qualquer tipo de problema ou questões dentro da área. Por exemplo, uma empresa que pratica conformidade voluntária escolheria instalar equipamentos que controlassem as emissões de toxinas no ar, mesmo se não houvesse leis estaduais ou federais que exigissem que a empresa o fizesse. A ação aconteceria como um meio de gerar uma imagem pública positiva e manter a comunidade limpa e saudável para todos que moram na área.
Há alguma diferença de opinião sobre o quão longe as empresas irão para se envolver no cumprimento voluntário. Os opositores ao conceito às vezes citam casos em que as empresas se envolvem em atividades que não são ilegais ou necessariamente consideradas antiéticas pela comunidade empresarial em geral, mas ainda representam uma ameaça moral para a comunidade. Esse tipo de comportamento, de acordo com aqueles que rejeitam a idéia de conformidade voluntária, prova que a única maneira de proteger verdadeiramente os interesses dos cidadãos é aprovar leis específicas que deixam poucas dúvidas sobre o que as empresas podem ou não fazer quando se trata de impactar. a qualidade de vida em uma comunidade.
Os defensores da idéia de conformidade voluntária também costumam citar casos em que as empresas se envolvem em atividades que são do melhor interesse da comunidade local, mesmo quando não havia leis ou regulamentos para obrigar essas atividades. Isso, de acordo com os apoiadores, demonstra que quando uma empresa considera as ramificações de longo prazo de sua presença em uma comunidade, ela executa ações éticas e morais, além de legais. Por esse motivo, os apoiadores atestam que a criação de uma série de leis e regulamentos impostos pelo Estado para microgerenciar toda ação das empresas é uma perda de tempo, além de recursos públicos, e não serve a nenhum propósito útil.
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