Um martelo de emergência é uma pequena ferramenta comumente mantida em carros, trens e ônibus para ajudar os passageiros a escapar em caso de acidente. Os martelos são projetados para serem compactos o suficiente para serem guardados em um porta-luvas ou embaixo do assento, mas fortes o suficiente para quebrar o vidro. Alguns martelos de emergência também vêm com pequenas navalhas ou tesouras presas para cortar os cintos de segurança emaranhados.
O principal objetivo de um martelo de emergência, às vezes também chamado de martelo de resgate, é fornecer aos passageiros presos em acidentes de carro ou ferroviário um meio de fuga. Se um trem descarrilar e as portas não abrirem mais, por exemplo, os passageiros com acesso a um martelo de emergência podem quebrar as janelas para escapar. Da mesma forma, um motorista preso em um carro mutilado pode usar um martelo de emergência para quebrar a janela lateral e sair do perigo.
Os médicos e prestadores de cuidados de emergência geralmente recomendam que as pessoas feridas permaneçam em seus veículos em caso de acidente, mas isso nem sempre é praticável. Passageiros presos em um ônibus que pegou fogo ou um motorista cujo carro está afundando na água podem não ter tempo para esperar. O dispositivo de segurança do martelo de emergência deve ser usado em situações como essas.
Em muitos lugares, as leis locais exigem um certo número de martelos de emergência a bordo de qualquer veículo usado para transporte público. Isso pode incluir trens, metrôs, ônibus e até táxis, dependendo da jurisdição. A presença de martelos de emergência, assim como a disponibilidade imediata de extintores de incêndio, é geralmente entendida como uma precaução de segurança de transporte de bom senso.
Os martelos de emergência em ambientes de transporte público são geralmente montados em estojos de proteção e são marcados com sinais e cartazes para facilitar a identificação em uma crise. Os martelos são projetados para quebrar o vidro, mas geralmente não são afiados. Em muitos aspectos, isso é para dissuadir o abuso de passageiros indisciplinados e para evitar que os martelos sejam usados como armas de assalto. A adulteração de um martelo de emergência em transporte público é geralmente punível por lei. Às vezes, até mesmo abrir a caixa do martelo acionará um alarme para alertar o motorista ou condutor.
Um martelo projetado para uso em um veículo pessoal geralmente tem mais recursos. É comum que esses tipos de martelos incluam lâminas de barbear para cortar cintos de segurança e, às vezes, até chaves de boca capazes de abrir portas de metal resistentes. A maioria dos martelos de emergência pessoais é projetada para caber discretamente no porta-luvas do carro ou então ficar embaixo do banco do motorista ou do passageiro.