Um bem material ? um item que os consumidores podem comprar, vender ou trocar por outros itens. O estudo desses bens ? comum na teoria ou filosofia econ?mica. Existem muitas teorias que determinam o valor de um bem material. Por exemplo, economistas cl?ssicos acreditam que os bens t?m um valor agregado a eles pelo uso que um indiv?duo recebe de possu?-los. A teoria econ?mica marxista afirma que o valor de um bem vem do trabalho necess?rio para converter mat?rias-primas em um item valioso.
A teoria econ?mica cl?ssica descreve bens do valor ou uso que um consumidor recebe do item. Nos tempos hist?ricos, era necess?rio um meio para comprar ou comercializar mercadorias diferentes em uma economia. Um consumidor com uma fazenda poderia trocar milho com um consumidor que cultivasse algod?o. Nesse cen?rio, cada bem material tem um valor para o outro, pois individualmente, cada indiv?duo cresce apenas um item. A troca de mercadorias permite que cada indiv?duo melhore seus meios de subsist?ncia sem aumentar o item por si pr?prio.
Infelizmente, a troca consistente de um bem material para outros enfraquece seu valor. Quando todos na economia t?m milho, o valor do bem cai vertiginosamente. Portanto, os indiv?duos buscam um bem que tenha valor que forne?a um meio de troca, que constantemente tenha valor para todos os indiv?duos em todos os momentos. Historicamente, o ouro se tornou esse meio. Esse bem era valioso para todos os indiv?duos, permitindo que o produtor de milho trocasse milho por ouro e depois trocasse ouro por algod?o ou outros itens, atendendo ?s necessidades do indiv?duo.
Sob essa teoria econ?mica cl?ssica, cada indiv?duo tem a capacidade de atribuir um valor a cada bem material da economia. Negocia??es, compras ou vendas ocorrem apenas quando cada indiv?duo acredita que os bens na transa??o s?o de igual valor. Portanto, o valor de um bem s? ? determin?vel por um consumidor individual. Um mercado de bens acabar? surgindo, com um indiv?duo vendendo bens a um valor considerado pela maioria dos indiv?duos na economia. Cada bem material na economia se enquadra nessa teoria at? que um bem n?o tenha valor ou uso por indiv?duos na economia.
Teorias contr?rias atribuem um valor diferente aos bens materiais. A teoria marxista tenta valorizar um bem pelo trabalho necess?rio para produzir o item. O produtor de milho, por exemplo, pagaria seus produtos com base em seu trabalho para produzi-lo na sociedade. Enquanto muitos economistas cl?ssicos acreditam em uma teoria do valor do trabalho, a teoria marxista leva-a a um n?vel al?m do n?vel pessoal. O trabalho socialmente aceit?vel necess?rio para produzir bens coloca um pre?o no n?vel social, al?m do n?vel pessoal de trabalho para produzir um bem material.