Um médico subscritor determina se um candidato deve ou não receber cobertura médica com base nas condições médicas atuais ou pré-existentes do paciente. Depois de avaliar a saúde de um candidato, um médico subscritor pode aceitar ou negar cobertura de seguro para o indivíduo e, se o candidato for aceito, poderá determinar qual taxa de prêmio definir para esse cliente em particular, com base no risco financeiro que isso implica. aceitar o requerente. Embora tenha sido criada com o objetivo de reduzir os prêmios de seguro para indivíduos, a prática de subscrição médica pode ser considerada uma prática dura por alguns que não recebem cobertura com base em uma condição menor. As seguradoras, no entanto, podem argumentar que a prática proíbe as pessoas de procurar cobertura estritamente quando são necessárias cirurgias ou outros procedimentos médicos caros.
Algumas seguradoras podem alegar que, ao tornar alguns candidatos inelegíveis, o investimento de retorno dos prêmios de seguro é alavancado, ajudando a torná-los mais acessíveis para as massas e ajudando a garantir algum retorno monetário para a seguradora. Devido à recepção negativa de subscrição médica por algumas pessoas nos Estados Unidos, a prática foi restringida por lei em certos estados e em algumas companhias de seguros. Por sua vez, esses estados geralmente mantêm os prêmios médios mais altos do país. Embora se possa argumentar que a proibição de subscrição médica permita que solicitantes não seguráveis recebam alguma cobertura, as seguradoras geralmente alegam que a dispensa da prática aumentaria ainda mais os prêmios e impediria que indivíduos saudáveis, sem condições pré-existentes, pudessem pagar seguro ou cobertura médica.
Algumas condições médicas que podem resultar em um subscritor médico negando cobertura a um indivíduo podem incluir doenças mais graves, como doenças cardíacas, artrite e a maioria dos cânceres. Condições menos graves e geralmente curáveis, como obesidade, anorexia e lesões antigas, podem também impedir que certos indivíduos sejam aceitos por uma seguradora. O conjunto de critérios levados em consideração por um médico subscritor pode variar dependendo do provedor de seguros ou do estado ou região em que o solicitante reside. Atualmente, milhões de pessoas que vivem nos EUA são consideradas não seguráveis devido a alguma condição preexistente que pode ou não ser grave o suficiente para justificar a negação de um prêmio. Essa preocupação continua a desencadear debates em todo o país.