A maioria dos jovens diabéticos não percebe que o monitoramento dos níveis de glicose no sangue com um medidor de glicose, também conhecido como Auto Monitoramento da Glicose no Sangue (SMBG), é um desenvolvimento bastante recente no tratamento do diabetes. O primeiro medidor de glicose foi produzido no início da década de 1970, mas foi somente na década de 1980 que as comunidades médicas e diabéticas começaram a perceber o impacto que essa tecnologia teria no controle do diabetes. Antes do advento do medidor de glicose, os diabéticos testavam a glicose na urina, o que indicava apenas níveis de glicose no sangue superiores a 180 mg / dl, tornando o controle do diabetes uma ciência um tanto imprecisa. No entanto, o medidor de glicose tem permitido que os diabéticos regulem seus níveis de glicose no sangue com cada vez mais precisão, diminuindo a probabilidade de complicações da doença e aumentando a saúde geral dos diabéticos.
Antes de usar um medidor de glicose pela primeira vez, o medidor deve ser calibrado de acordo com as instruções do fabricante; alguns medidores exigem que uma tira de calibração seja inserida antes do uso, enquanto outros permitem que o usuário insira um código no frasco de tiras de teste. Para testar a glicose no sangue, o diabético insere uma extremidade de uma tira-teste descartável no medidor. Uma gota de sangue é aplicada na outra extremidade da tira; os produtos químicos na tira se misturam com a glicose no sangue, permitindo que o medidor detecte e meça a glicose.
A tecnologia do medidor de glicose passa por avanços contínuos. Recentemente, medidores de glicose foram desenvolvidos para aceitar amostras de sangue de locais de teste que não sejam as pontas dos dedos, como antebraços, braços ou coxas. No entanto, os resultados do medidor de glicose não são tão precisos nesses locais; quando os níveis de açúcar no sangue estão mudando rapidamente, esses locais não mostram a mudança no açúcar no sangue imediatamente, enquanto o sangue retirado da ponta dos dedos fornece a leitura mais precisa. Os manuais do medidor de glicose, portanto, alertam os usuários para realizar um teste tradicional de punção digital se acreditarem que estão travando ou se uma leitura feita em outro site não parecer correta.
Os medidores de glicose também oferecem outros recursos valiosos. O medidor de glicose de hoje é menor do que seus antecessores, permitindo que ele seja colocado mais facilmente em uma bolsa ou bolso; a gota de sangue necessária para testar a glicose também está se tornando muito menor, permitindo testes de glicose mais fáceis e menos dolorosos e resultados mais consistentemente precisos. A maioria dos medidores modernos tem memória interna para armazenar leituras recentes de glicose. Eles também podem fazer interface com um computador usando um cabo e software especiais, permitindo fácil interpretação dos resultados recentes. Muitos endocrinologistas – médicos que tratam diabetes e outras doenças endócrinas – baixam as leituras do medidor de seus pacientes, permitindo-lhes administrar o tratamento apropriado com mais facilidade e ajudar a orientar os esforços de seus pacientes para o autocuidado.
O advento do medidor de glicose ajudou a aumentar a expectativa de vida dos diabéticos, permitindo-lhes maior controle sobre sua doença; portanto, pode-se dizer que um medidor de glicose é uma das compras mais importantes que um diabético já faz. Existem mais de duas dezenas de medidores de glicose para escolher. Com tanta coisa em jogo nesta decisão, é vital para os diabéticos saber o máximo possível sobre a precisão de cada medidor e os recursos disponíveis.