Um medidor de pneu mede a pressão do ar em qualquer roda ou pneu pneumático (com ar). Os resultados são geralmente lidos em PSI, libras (de ar) por polegada quadrada. Os pneus de automóveis têm níveis PSI recomendados impressos no próprio pneu e incluídos em um gráfico dentro do painel da porta do lado do motorista. Depois que o medidor do pneu é lido, o número PSI é comparado ao PSI recomendado pelo fabricante do pneu e ar comprimido pode ser adicionado até que a pressão ideal seja atingida. Pneus com pressão insuficiente podem causar baixa eficiência de combustível e aumentar a chance de falha do pneu. Pneus superinflados podem causar estouros perigosos e uma perda perceptível de manuseio.
Um medidor de pneu comercial vem em diferentes formas. Um dos tipos mais populares lembra uma caneta esferográfica, com um clipe para os bolsos da camisa. Em uma extremidade do calibrador de pneus, há uma ponta arredondada com uma pequena abertura e um poste no centro. Essa dica se encaixa perfeitamente na válvula de enchimento de um pneu padrão. Conforme o usuário pressiona o calibrador do pneu sobre a válvula, um pouco de ar pode escapar do pneu. Isso não deve afetar muito a leitura real, mas uma boa vedação hermética é importante.
Na outra extremidade do calibrador de pneus tipo caneta, há uma abertura quadrada que abriga um tubo de plástico. Na lateral deste tubo estão marcas de calibração que denotam libras de pressão do ar. O ar que escapa da válvula do pneu força o tubo de plástico para fora do alojamento a uma taxa predeterminada. Assim que a câmara parar de se mover, o usuário pode olhar para a última marca de calibração visível para determinar o nível PSI atual do pneu. Se o medidor ler 25 PSI e a recomendação for 35 PSI, então dez ‘libras’ de ar devem ser adicionadas ao pneu. Um compressor de ar com um encaixe de válvula de pneu apropriado pode adicionar libras adicionais até que o medidor do pneu leia 35 PSI. Pneus com pressão excessiva podem ser ajustados pressionando manualmente a haste da válvula do pneu até que ar suficiente seja liberado.
Outro tipo de medidor de pneu é conectado a um compressor de ar comercial em estações de serviço. Os clientes podem verificar as leituras de PSI de cada pneu gratuitamente, conectando a mangueira do compressor a cada haste da válvula. Um tubo de metal realiza as mesmas medidas que a versão de plástico, com uma mola para retorná-lo ao alojamento entre as leituras. Se for constatado que a pressão de um pneu está baixa, o cliente pode ativar o compressor operado por moedas e adicionar mais ar. O medidor de pneu anexado pode ser usado a qualquer momento para medir o processo.
Manter os pneus calibrados corretamente é algo que todo motorista pode aprender a fazer. É especialmente importante verificar os pneus antes de viagens longas e em climas extremamente quentes. Verifique periodicamente a pressão de ar do seu pneu sobressalente e qualquer outro veículo que use pneus pneumáticos, como um cortador de grama ou trailer.