Mendiante é a palavra francesa para “mendigo” e também pode se referir a um tipo de sobremesa ou guloseima feita de chocolate. Na maioria das vezes, um mendiant é um disco de chocolate que contém frutas secas, frutas cristalizadas ou nozes aplicadas na superfície ou misturadas com o chocolate derretido antes de endurecer. O termo às vezes se refere à casca de chocolate, uma mistura de chocolate, frutas secas e nozes que são misturadas, formando uma folha, solidificada e quebrada em pedaços. A confecção foi originalmente feita como parte da tradição das 13 sobremesas de Natal observadas na região da Provença da França, com quatro frutas secas e nozes específicas colocadas em cima do medalhão de chocolate para representar a cor das vestes usadas por cada uma das quatro Ordens monásticas mendicantes cristãs da época.
A parte mais importante da preparação do mendiant é o processo de derreter o chocolate e deixá-lo endurecer novamente na forma final. Embora existam várias maneiras de derreter o chocolate, uma das maneiras mais confiáveis - aquela que evita a queima, a separação e a formação de cristais de açúcar indesejados – é o uso de banho-maria. Isso significa colocar o chocolate em uma tigela de metal ou panela que fica em cima de outra panela contendo água que é mantida em fogo brando. Isso permite que o calor da água derreta uniforme e lentamente o chocolate na tigela de cima.
O chocolate para mendiant é derretido em banho-maria e depois retirado do fogo para mexer, voltando ao fogo se começar a engrossar muito. Quando o chocolate tiver uma superfície brilhante e lisa, ele pode ser derramado para formar a base de chocolate. Como alternativa, a fruta e quaisquer nozes que estão sendo adicionadas podem ser misturadas ao chocolate derretido antes de ser derramado.
O chocolate derretido é derramado em uma superfície, como uma folha de pergaminho ou uma assadeira de silicone reutilizável, que irá liberar o chocolate facilmente, onde irá assentar e endurecer. Círculos individuais semelhantes a biscoitos podem ser feitos, ou todo o lote pode formar uma folha de chocolate para fazer a casca. Uma vez que o chocolate está baixo, as coberturas são adicionadas rapidamente para que fiquem firmemente presas ao mendiant quando o chocolate endurece.
Algumas coberturas comuns para mendiant são avelãs, nozes, mamão cristalizado, passas ou damascos secos. Os quatro itens originais usados para representar as diferentes ordens monásticas são passas, amêndoas, avelãs e figos secos. As nozes utilizadas podem ser esmagadas, utilizadas cruas ou torradas no forno antes de serem adicionadas ao chocolate.
O chocolate pode secar por várias horas para que fique sólido. Essa etapa deve acontecer em temperatura ambiente, pois colocar o chocolate na geladeira ou no freezer pode alterar a textura e permitir a formação de cristais de açúcar. O mendiant pronto pode ser servido em um prato ou embrulhado e dado como presente.