Um mercado bloqueado é uma situação de curto prazo que pode ocorrer dentro de um mercado. O fenômeno ocorre quando os preços de compra e venda associados a um determinado título são idênticos. Condições de mercado dessa natureza podem ser experimentadas tanto no mercado de ações quanto no mercado de futuros. Esse conjunto de circunstâncias elimina efetivamente quaisquer diferenças no spread entre os dois preços. É mais provável que ocorra um mercado bloqueado em mercados que experimentam um alto volume de negociação, mas raramente dura por um período de tempo apreciável.
Existem várias razões diferentes pelas quais o preço de compra e o preço de venda podem ser iguais por um curto período de tempo. A ocorrência mais comum tem a ver com a atividade do comprador e do vendedor na transação. Se o iniciador da transação ofereceu o pagamento, mas a outra parte ainda não recebeu o pagamento, o bloqueio aparecerá e permanecerá no local até que o pagamento seja recebido. Isso é particularmente verdadeiro em situações em que uma parte pagou à corretora envolvida na transação, mas esse pagamento não foi creditado na conta da outra parte. Assim que a transferência for concluída, a situação bloqueada será resolvida e a negociação poderá continuar como antes.
Em um mercado de futuros, um mercado bloqueado pode ocorrer devido ao alto volume de atividade de negociação que ocorreu durante o dia de negociação atual. Se os preços atingirem seu movimento limite diário, os preços desses títulos serão congelados até o próximo dia de negociação. Durante esse período, não há diferença entre os preços de compra e de venda. Assim que o novo dia começa, quaisquer ordens inseridas antes da abertura oficial do mercado são geralmente suficientes para estabelecer o spread mais uma vez e a atividade de negociação começa a aumentar mais uma vez.
É importante lembrar que um mercado bloqueado não significa que o mercado tenha sofrido qualquer tipo de dano permanente. Este tipo de ocorrência de mercado também não indica automaticamente qualquer tipo de característica negativa do título envolvido na fechadura, ou que um comprador ou vendedor tenha se envolvido em atividades que irão criar qualquer tipo de ruptura contínua naquele mercado. Assim que as circunstâncias que criaram o mercado bloqueado forem resolvidas e o spread bid-ask for restabelecido, o mercado continuará como antes. Por esse motivo, os investidores geralmente não se assustam com um mercado bloqueado e simplesmente se concentram em outra atividade de investimento até que o bloqueio seja resolvido.