Um mini-bagel é uma versão menor de um bagel, que é um pão em forma de círculo que é fervido e assado. Os bagels podem ser pão simples – pode ser branco, trigo, centeio ou outro tipo de pão – ou misturados com ingredientes como canela e passas. Eles também podem ter coberturas como cebola ou sementes de papoula. Mini-bagels vêm em todas essas variações também.
Embora bagels grandes geralmente sirvam como grão principal em uma refeição, um mini-bagel serve mais para um lanche ou uma pequena parte de uma refeição ou buffet que contém vários itens. O tamanho de um mini-bagel não é padronizado, embora os mini-bagels comprados em lojas tendam a ser aproximadamente do mesmo tamanho. Alguns mini-bagels podem ter 2 a 3 polegadas (5.1 a 7.6 cm) de diâmetro. Mini-bagels caseiros podem ser menores se o cozinheiro preferir fazê-los assim. Qualquer bagel que seja visivelmente menor do que um bagel de tamanho normal, que pode ter cerca de 4 polegadas (10.2 cm) ou mais de diâmetro, pode ser considerado um mini-bagel.
Mini-bagels fornecem maior controle da porção e estão mais próximos do que os especialistas em nutrição consideram ser uma a duas porções de grãos. Os bagels de tamanho normal têm crescido substancialmente ao longo dos anos e fornecem várias porções de grãos com altas contagens de calorias para corresponder. Isso cria confusão para quem está fazendo dieta porque seus planos de alimentação podem sugerir um bagel no almoço, referindo-se a um bagel idealizado que fornece apenas uma ou duas porções de grãos e uma certa quantidade de calorias. As pessoas que estão fazendo dieta, no entanto, podem ter acesso apenas a bagels grandes que fornecem muito mais do que deveriam de acordo com o cardápio de seu plano de dieta.
Mini-bagels de grãos inteiros fornecem fibras que podem faltar na dieta de uma pessoa que normalmente come alimentos altamente processados. Mini-bagels também são apropriados para aperitivos e versões em miniatura de outros pratos, e receitas de mini-sanduíches e minipizzas que usam mini-bagels são comuns. Esses lanches são fáceis de comer demais, no entanto, criando um excesso de calorias que pode levar ao ganho de peso.
Uma desvantagem de ter um mini-bagel em vez de um bagel de tamanho normal é que os mini-bagels são muito pequenos para muitos recheios de sanduíche. Isso pode levar as pessoas a preparar dois sanduíches de mini-bagel, eliminando qualquer economia de calorias. Também é possível que alguém que está acostumado a ver bagels grandes coma mais mini-bagels porque os tamanhos menores parecem inadequados.