Um misturador a vácuo é um equipamento que permite ao operador misturar compostos em condições de vácuo para limitar o excesso de ar e evitar a formação de bolhas. Esses misturadores estão disponíveis em muitas empresas para pesquisas científicas, serviços de alimentação e usos médicos. Essas empresas também fornecem componentes e kits de reposição para estender a funcionalidade de seus equipamentos, como diferentes estilos de lâmina de misturador para diferentes aplicações. Pode ser possível alugar um misturador a vácuo para uma aplicação específica, se comprar um não for prático.
O misturador a vácuo inclui um tambor misturador central com inserção de lâmina, projetado para ser encaixado dentro de um invólucro para bombear o ar e criar condições de vácuo. O nível de vácuo e pressão pode ser ajustável pelo operador para diferentes aplicações. Quando em operação, as lâminas de mistura giram em torno de um conjunto central, agitando completamente o conteúdo do misturador. É possível manter os materiais sob vácuo durante todo o processo, se necessário.
Um uso para um misturador a vácuo é na preparação de cimentos, amálgama e outros materiais para aplicações médicas. Esses cimentos podem falhar se contiverem bolhas de ar ou se não estiverem completamente misturados. A mistura a vácuo evita a formação de bolhas de ar e homogeneiza completamente os componentes, como pós e alginatos, para criar uma mistura uniforme e lisa com uma textura uniforme. Isso terá um desempenho melhor do que uma preparação misturada à mão, que pode ser propensa a bolhas e outras inclusões.
As lâminas do misturador podem operar de várias maneiras. Muitos projetos incluem uma lâmina de rodo externa para limpar as laterais do misturador continuamente. Isso força o material de volta à mistura para integrá-lo totalmente e evita que grude. Conforme a lâmina gira, as condições de vácuo impedem o desenvolvimento de bolhas. O dispositivo também pode ter uma função de desgaseificação para liberar quaisquer gases que se formam como resultado das reações de mistura.
Muitas misturadoras a vácuo aderem a padrões rígidos para equipamentos médicos e alimentícios porque são frequentemente utilizadas na produção de produtos que os humanos irão comer ou entrar em contato próximo. Os dispositivos podem ser totalmente desmontados e esterilizados, e podem vir com componentes que podem ser substituídos conforme necessário para solucionar problemas de contaminação. Os operadores também podem usar cotonetes de teste para coletar amostras de dentro para que possam verificar a existência de bactérias e outras fontes de contaminação. Em alguns ambientes, o misturador a vácuo também pode estar sujeito à inspeção por representantes do governo que são responsáveis por definir e fazer cumprir os códigos de saúde.