O molusco de casca mole ? uma variedade de moluscos nativos de ba?as e sons ao longo de todo o meio do Atl?ntico. Tamb?m conhecidas como am?ijoas, am?ijoas a vapor, am?ijoas de Ipswich e am?ijoas de pesco?o comprido, as criaturas do mar possuem uma concha fina e quebradi?a que pode ser amarela, marrom ou cinza. Sua concha cresce para cerca de 10 cm e o molusco n?o pode fech?-la completamente por causa de um p? de borracha alongado que se projeta de sua concha.
Ao longo da costa leste, as am?ijoas, conhecidas cientificamente como mya arenaria, escondem-se nos sedimentos macios das profundezas rasas. Am?ijoas geralmente vivem pr?ximas umas das outras e, a menos que sejam fisicamente movidas, elas se contentam em passar a vida inteira em um s? lugar. Viver em ?guas rasas permite que a criatura seja suscet?vel ? polui??o e contratempos industriais, incluindo derramamentos de ?leo.
Os moluscos t?m uma vida ?til de cerca de 10 a 12 anos e s?o capazes de se reproduzir ap?s um ano. As am?ijoas geralmente se reproduzem na primavera e no outono. Um molusco de casca mole feminino pode gerar mais de um milh?o de ovos. Depois de fertilizados, os ovos amadurecem em larvas dentro de 24 horas e desenvolvem conchas em aproximadamente tr?s semanas.
Quando adultos, as am?ijoas usam suas min?sculas aberturas, tamb?m conhecidas como sif?es, para filtrar comida e ?gua. Os moluscos se alimentam de pequenas part?culas microsc?picas, incluindo algas e pl?ncton. Uma variedade de predadores se alimenta de am?ijoas, incluindo homem, ?gua-viva, caranguejos em ferradura e caranguejos verdes. Outros p?ssaros e mam?feros que comem as am?ijoas de pesco?o comprido incluem gaivotas, patos e guaxinins.
Colhido como uma iguaria popular, o molusco com casca mole pode ser cavado ? m?o durante a mar? baixa. As criaturas s?o colhidas usando um instrumento semelhante a um garfo que possui pontas longas e finas. Um molusco colhido tem uma expectativa de vida de mais de uma semana. Para ser colhida legalmente, um molusco de pesco?o comprido deve ter pelo menos 5 cm. Depois de limpo de areia, lama ou outro res?duo, o molusco pode ser preparado de v?rias maneiras.
Na Nova Inglaterra, as am?ijoas s?o frequentemente servidas como vaporizadores, onde os moluscos s?o cozidos no vapor inteiros. As am?ijoas podem ser consumidas como aperitivo, geralmente com um jantar de lagosta, ou preparadas como prato principal. Nos assados ??de moluscos, o molusco de casca mole pode ser mergulhado no caldo em que foram preparados e depois mergulhados em manteiga derretida. As am?ijoas tamb?m podem ser servidas assadas ou fritas, ou usadas como ingredientes em sopas e sopas.