Um molusco pequeno ? uma das duas esp?cies de molusco, ambas chamadas de littleneck. Os estaminais de protothaca, tamb?m chamados de Pac?fico ou littleneck comum, s?o encontrados ao longo da costa do Pac?fico da Am?rica do Norte. Mercenaria mercenaria, comumente chamado de molusco quahog, ? nativo da costa atl?ntica e do Golfo do M?xico. Nesse caso, o termo ?molusco pequeno? se refere a um tamanho espec?fico de molusco, geralmente na faixa de 5 a 6,3 cm (2 a 2,5 polegadas) medido na parte mais longa da concha. Embora ambas as esp?cies sejam colhidas comercialmente, o molusco quahog ? muito mais importante economicamente.
As am?ijoas do Pac?fico s?o pequenas, atingindo no m?ximo 6,3 cm de di?metro. Eles t?m conchas ovais marcadas por ambas as costelas proeminentes que irradiam da dobradi?a para as bordas e fracos c?rculos conc?ntricos. Uma depress?o em forma de cora??o na concha pode ser distinguida perto do bot?o da dobradi?a.
As cores da casca variam de acordo com o habitat. Am?ijoas encontradas em estu?rios e ba?as geralmente t?m conchas externas cinza a amarelo acinzentado, enquanto as de ?guas mais abertas tendem a ser brancas com padr?es ou manchas marrons. A forma da concha tamb?m varia e os indiv?duos podem ser mais amplos e compactos, ou alongados por mais tempo com um perfil mais fino.
Essas am?ijoas vivem em ?reas de areia e lama na zona entremar?s mais baixa. Eles s?o alimentadores de filtro e vivem em plantas microsc?picas e animais ? deriva nas correntes. Por sua vez, as am?ijoas fornecem alimento para muitos animais, incluindo aves marinhas, alguns tipos de peixes, lontras marinhas e caranguejos. A colheita comercial do molusco do Pac?fico come?ou no final do s?culo 20 e eles formam uma parte crescente da ind?stria de moluscos da costa do Pac?fico.
Mercenaria mercenaria ? o outro molusco pequeno. A esp?cie como um todo ? chamada molusco quahog, ou ?s vezes quahog do norte; um indiv?duo com tamanho variando de 5 a 6,3 cm ? chamado de molusco. Esta esp?cie ? nativa da costa do Golfo do Texas, leste da Fl?rida, e da costa do Atl?ntico at? o Golfo de St. Lawrence, no Canad?.
Essas am?ijoas atingem um tamanho m?ximo de 5 polegadas (cerca de 13 cm) de di?metro. As conchas dos indiv?duos mais jovens s?o cobertas por cristas circulares conc?ntricas irradiando do bot?o da dobradi?a. Estes se desgastam com o tempo, de modo que as conchas adultas podem ser mais suaves. Suas conchas externas s?o esbranqui?adas, marrom claro, cinza ou cinza acastanhado. Como seus colegas do Pac?fico, esses moluscos s?o alimentadores de filtro encontrados em ?reas arenosas e lamacentas na zona entremar?s.
As am?ijoas Quahog est?o entre as esp?cies comerciais de mariscos mais importantes do Atl?ntico. Eles n?o s?o apenas colhidos ao longo da costa norte-americana, mas tamb?m foram transplantados com sucesso para as ?guas da Gr?-Bretanha, e essas ?reas atendem a um crescente mercado europeu. Foram feitas tentativas para introduzi-las nas costas do Atl?ntico e do Mediterr?neo na Europa, mas nenhuma dessas popula??es ? considerada bem estabelecida.