Um movimento de resistência é qualquer forma de protesto político por um indivíduo, grupo de indivíduos ou coleção de grupos com interesses semelhantes. Em geral, os protestos se opõem à ocupação de uma nação por uma presença estrangeira ou às políticas e regras internas do governo. Existem muitas causas e formas do conceito de movimento de resistência.
Dois dos mais básicos são levantes violentos organizados contra uma invasão estrangeira ou resistência não violenta. Uma das mais famosas revoltas violentas organizadas foi a multifacetada resistência francesa à ocupação nazista alemã da França durante a Segunda Guerra Mundial. Um exemplo de resistência não violenta foi quando o líder espiritual Mahatma Gandhi liderou contra o domínio britânico na Índia no início e meados do século XX. Outro exemplo de um movimento de resistência amplamente pacífico e não violento é aquele liderado por Martin Luther King Jr., nos Estados Unidos pela reforma dos direitos civis, que culminou em uma marcha sobre Washington, DC, e finalmente levou King a receber o Nobel Prêmio da Paz.
A resistência civil contra um governo estabelecido é bastante comum em toda a história da humanidade e é freqüentemente chamada de insurreição. Insurreições como as que ocorreram nos tempos modernos em Estados como Iraque, Peru e Sri Lanka freqüentemente crescem a ponto de poderem ser categorizadas vagamente como uma forma de movimento de resistência conhecido como guerra civil. Como os eventos recentes na Costa do Marfim demonstram, os movimentos de resistência também podem ser desencadeados por tentativas de reforma fracassadas quando uma eleição presidencial resulta na derrota de um presidente em exercício, neste caso Laurent Gbagbo, que se recusa a renunciar.
As diferenças religiosas freqüentemente levam também a movimentos de resistência. O conflito islâmico xiita, sunita e curdo no Iraque é um exemplo, e o conflito entre muçulmanos e hindus na Índia é outro. Este último levou à criação do Paquistão e, mais tarde, de Bangladesh em 1971, depois que a Índia e o Paquistão travaram um breve conflito ali.
Protestos contra um governo, no entanto, podem ter um escopo e definição mais restritos, mas ainda podem ser categorizados como um movimento de resistência. Os distúrbios que ocorreram em Los Angeles, Califórnia, nos Estados Unidos em 1992 foram provocados pela desigualdade racial, quando o julgamento amplamente transmitido do espancamento de Rodney King resultou na absolvição dos quatro policiais de Los Angeles envolvidos. Milhares de homens, em sua maioria jovens negros e latinos, protestaram contra o veredicto violando a lei, incluindo atos de pilhagem, incêndio criminoso e assassinato. Isso resultou no governador da Califórnia despachando 4,000 soldados da Guarda Nacional para restaurar a ordem governamental.
Os motins de Los Angeles de 1992 podem ser classificados como um movimento jovem devido à composição dos envolvidos. Isso lhe dá alguma semelhança com os movimentos de resistência generalizados que ocorreram nas nações ocidentais em meados da década de 1960. Protestos surgiram contra tudo, desde a poluição corporativa do ar e da água até a discriminação contra as mulheres no local de trabalho, a corrida armamentista nuclear e as políticas governamentais beligerantes de intervenção militar nas relações exteriores.