Um n?fron ? uma das partes funcionais do rim envolvidas na produ??o de urina. Existem dois tipos de n?frons, chamados n?frons corticais e n?frons justamedulares. Um n?fron cortical fica na parte externa do rim, conhecida como c?rtex, enquanto um n?fron justamedular fica mais pr?ximo da parte interna do rim, chamada medula. Parte do n?fron justamedular, um tubo em forma de U chamado loop de Henle, ? mais longo que o de um n?fron cortical e mergulha na medula interna. Isso desempenha um papel importante na forma??o da urina.
Existem muitos n?frons dentro de um rim, provavelmente cerca de um milh?o no total. Cada n?fron consiste em um n? de pequenos vasos sangu?neos chamados glom?rulos, fechados em uma c?psula conectada a uma s?rie de tubos. O sangue entra no glom?rulo e filtra atrav?s da c?psula e depois dos tubos, formando a urina. ? medida que o sangue filtrado atravessa o n?fron, s?o adicionadas ?gua e mol?culas a ele e perdidas at? o produto final ser o que conhecemos como urina. O ciclo extra-longo de Henle encontrado dentro de cada n?fron justamedular permite que o rim remova mais ?gua do sangue filtrado, tornando a urina mais concentrada.
Cada n?fron justamedular tem outra caracter?stica diferente de um n?fron cortical. Uma rede especial alongada e em forma de U de vasos sangu?neos corre ao longo de cada al?a de Henle. Esses vasos sang??neos est?o envolvidos no processo de concentra??o da urina, ? medida que transferem o s?dio para a medula renal. ? importante que a medula interna tenha uma alta concentra??o de part?culas como o s?dio, porque isso tende a tirar a ?gua da al?a de Henle, levando a uma urina mais concentrada.
A al?a de Henle em forma de U em cada n?fron justamedular ? descrita como tendo uma se??o descendente, que mergulha na medula do rim e uma se??o ascendente que sobe at? os tubos que coletam a urina. O s?dio e o cloreto vazam da se??o ascendente e tamb?m s?o bombeados, tornando a urina um pouco mais dilu?da. Uma vez removido, o s?dio e o cloreto aumentam a concentra??o de part?culas dissolvidas na medula interna, ajudando a tirar ?gua da al?a de Henle. Isso concentra a urina. Depois que a urina sai da por??o ascendente da al?a de Henle e entra nos tubos coletores, eles a transportam de volta para a medula interna, para que ainda mais ?gua seja retirada.