O intestino posterior ? a por??o posterior ou final do sistema digestivo, precedida pelo intestino anterior e m?dio. Compreende a metade inferior do intestino grosso: o ?ltimo ter?o do c?lon transverso, todo o c?lon descendente e c?lon sigm?ide e o reto. O intestino posterior ? a se??o do canal alimentar respons?vel pela absor??o de ?gua e pela elimina??o de res?duos do corpo na forma de alimentos n?o digeridos.
Intestino refere-se ao trato digestivo ou gastrointestinal, bem como aos ?rg?os digestivos acess?rios, que juntos formam o sistema digestivo. O intestino anterior ? a por??o superior desse sistema e inclui boca, es?fago, est?mago, f?gado, p?ncreas, ves?cula biliar e os dois primeiros segmentos do duodeno, o in?cio do intestino delgado. Em seguida ? o intestino m?dio, a por??o intermedi?ria do trato digestivo. Inclui os dois ?ltimos segmentos do duodeno e as se??es restantes do intestino delgado, o jejuno e o ?leo, bem como a metade superior do intestino grosso: o ceco, o c?lon ascendente e os primeiros dois ter?os do c?lon transverso.
O ter?o final do c?lon transverso, que ? diferenciado dos dois ter?os proximais pelo fato de receber seu suprimento sangu?neo da art?ria mesent?rica inferior em vez da art?ria mesent?rica superior, marca o in?cio do intestino posterior. Essa ? a parte do c?lon que atravessa o tronco horizontalmente, logo abaixo do est?mago e de outros ?rg?os digestivos, antes de girar 90 graus na curva conhecida como dispositivo espl?nico para formar o c?lon descendente. Depois de descer para a pelve, ele gira 90 graus novamente para formar outra se??o horizontal do c?lon, o c?lon sigm?ide. Finalmente, vira para baixo mais uma vez para formar o reto, que retira res?duos do corpo atrav?s do esf?ncter anal.
Ao contr?rio das duas se??es anteriores do intestino, o intestino posterior n?o se preocupa com a decomposi??o e absor??o de nutrientes. Embora seja o local onde a ?gua e alguns eletr?litos s?o absorvidos – como sal, pot?ssio e algumas vitaminas lipossol?veis, como a vitamina K -, seu principal trabalho ? a remo??o de alimentos n?o digeridos. Uma vez que as bact?rias no c?lon transformam esse alimento n?o digerido ou quimo, inicialmente l?quido, em res?duos s?lidos por fermenta??o, o m?sculo liso da parede do intestino empurra essa mat?ria fecal para o reto. O reto atua como um local de armazenamento tempor?rio para as fezes, at? que estejam cheias ? capacidade, quando os receptores de estiramento sinalizam o c?rebro para sinalizar os m?sculos da defeca??o a se contrair, eliminando esse res?duo do intestino posterior.