Um nível salarial é um nível de remuneração dentro de uma organização. Nesse tipo de sistema, todos os funcionários recebem uma classificação salarial de acordo com sua posição e experiência e recebem uma determinada quantia com base nessa classificação. Este sistema é comum na compensação governamental e militar.
Os níveis salariais são usados para regular os salários dos funcionários. Isso garante que todos os funcionários que executam as mesmas funções ou semelhantes recebam a mesma remuneração. Embora o valor do pagamento possa variar um pouco dentro de um determinado nível, o sistema desencoraja negociações sobre salários.
Geralmente, os níveis salariais mais baixos em um sistema são reservados para mão de obra não qualificada, pagando o salário mais baixo. Os trabalhadores serão movidos para níveis mais altos com base no cumprimento dos requisitos de cargos dentro do nível de remuneração, incluindo anos de experiência, complexidade do trabalho e nível de educação. Empregos que exigem formação extensiva, como mestrado ou doutorado, normalmente começam com uma faixa salarial mais alta do que aqueles que não exigem diploma.
Os níveis salariais geralmente agrupam pessoas de estatura semelhante dentro de uma organização. A maioria dos gerentes pertencerá a um nível, diretores a outro e executivos a outro. As promoções dentro desse tipo de organização normalmente significam subir um nível salarial, garantindo assim um certo aumento no salário.
Em algumas organizações, os funcionários podem passar para níveis salariais mais altos simplesmente devido à longevidade. Por exemplo, um gerente que trabalhou em uma posição por sete anos pode automaticamente estar em um nível mais alto do que um que trabalhou em uma posição semelhante por três anos. Alguns sistemas de níveis salariais permitem alguma variação salarial. A variação é incorporada para permitir que o trabalho excepcional seja recompensado dentro do nível salarial.
Alguns níveis salariais também permitem variações dentro de uma grande organização. Os funcionários de uma grande empresa nacional ou multinacional podem ter seus salários ajustados com base nas despesas de custo de vida em seu local específico. Freqüentemente, funcionários de uma cidade grande ou capital recebem mais dinheiro dentro de uma série para pagar pelas despesas mais altas de vida naquela cidade. Os níveis salariais são geralmente ajustados anualmente pela inflação.
Um elemento do sistema de níveis salariais, tanto em organizações públicas quanto privadas, é que os dados salariais são de conhecimento público. Todos os funcionários podem ver os salários associados a cada nível, eliminando assim um elemento de desconfiança em relação aos salários que podem existir em uma corporação. Também permite que os funcionários saibam qual é o seu salário provável em fases futuras da carreira, caso permaneçam no sistema. Isso pode ser útil no planejamento financeiro ou na negociação de salários com uma empresa que não usa um sistema de nível salarial.