Compensação é um termo usado para descrever o processo de obtenção de um lucro claro. O lucro líquido ou claro é obtido quando todas as despesas associadas à compra e venda de um ativo foram contabilizadas e há um retorno que sobra após essas despesas serem liquidadas integralmente. Também conhecido como trazer uma receita líquida, o termo também é usado para descrever o processo de gerenciamento da transferência de fundos de forma que essas transferências sejam reduzidas a um único valor líquido. A transferência pode envolver transações entre uma empresa-mãe e suas subsidiárias, ou duas ou mais empresas separadas.
Os investidores se empenham em compensar cada vez que um lucro é obtido em um ativo. Por exemplo, se um investidor comprar mil ações por um preço de $ 10 dólares americanos (USD), mantê-las por dois meses e, em seguida, vender essas ações a $ 20 dólares, ele irá liquidar uma parte do lucro líquido. O valor desse lucro líquido é determinado levando-se em consideração o preço de compra das ações e quaisquer taxas ou outras despesas envolvidas na aquisição e venda final dessas ações.
Alcançar e manter uma margem de lucro saudável é a meta de qualquer investidor. Observando de perto o retorno real gerado pela atividade de investimento e comparando-o com as despesas envolvidas na realização dessas negociações, é possível determinar o quanto de compensação está ocorrendo. Isso nem sempre fica aparente simplesmente pela comparação dos preços de compra e venda associados aos títulos. Dependendo de qual é o retorno obtido com a venda de títulos adquiridos, pode haver ou não um lucro claro. Em situações em que o investidor essencialmente atinge o ponto de equilíbrio, após considerar as taxas de corretagem e similares, não há compensação real, uma vez que nenhum lucro líquido real foi obtido.
O conceito de compensação também pode ser aplicado quando uma empresa está sendo liquidada. Nesse cenário, o processo é geralmente denominado rede de fechamento. A ideia é liquidar todas as obrigações contratadas do negócio por meio do liquidante, emitindo um único pagamento ao invés de uma série de pagamentos a cada um dos vendedores. O liquidatário então assume a tarefa de liquidar todas as contas em aberto associadas à empresa. Essa abordagem normalmente torna possível liquidar as obrigações bem antes de suas datas de vencimento reais. Caso esse processo específico não seja implementado, a empresa liquida cada dívida individual na data de vencimento real ou antes dela.