Um oncologista médico é um profissional de saúde que geralmente se especializa no diagnóstico e tratamento de câncer. Ao contrário dos oncologistas cirúrgicos, especializados na remoção cirúrgica de tumores, um oncologista médico é especialista em tratamentos contra câncer de drogas e hormônios, como quimioterapia. Muitos pacientes com câncer terão um oncologista como médico primário durante todo o tratamento.
Tornar-se oncologista médico requer vários graus e treinamento extensivo. Além de um curso de graduação, um aspirante a oncologista deve frequentar a faculdade de medicina e se certificar como médico. Após concluir este treinamento, a educação continuada e o trabalho prático como médico estagiário e residente abrem caminho para, eventualmente, trabalhar como oncologista.
Os oncologistas médicos geralmente passam por vários anos de treinamento avançado em sua especialidade depois de se tornar médico. Muitos trabalham na pesquisa de drogas em andamento para avançar ou criar novos medicamentos contra o câncer. Os oncologistas médicos podem optar por se tornar certificados pelo conselho de um órgão médico, como o Conselho Americano de Medicina Interna. A certificação do conselho permite que os pacientes em potencial saibam que o médico passou por um treinamento rigoroso na especialidade e cumpriu os padrões do grupo de certificação.
Um oncologista pode ser um dos primeiros médicos que uma pessoa com câncer precisará consultar. Depois de confirmar o diagnóstico, o oncologista pode recomendar opções de tratamento ao paciente. Os oncologistas médicos geralmente sugerem quimioterapia ou tratamentos medicamentosos e podem ser capazes de contratar pacientes qualificados para ensaios clínicos que possam ajudá-los. Encontrar um bom oncologista pode ser o primeiro passo para superar um diagnóstico de câncer. A maioria dos clínicos gerais será capaz de fornecer aos pacientes uma lista de referências para diagnosticar ou iniciar o tratamento do câncer.
Os oncologistas médicos geralmente trabalham em conjunto com outros médicos para criar um programa de tratamento integrado para os pacientes. A oncologia médica geralmente pode ser de grande ajuda para os oncologistas cirúrgicos ou clínicos, pois os regimes de medicamentos são frequentemente simultâneos à radioterapia e à remoção de tumores cirúrgicos. Ao trabalhar como parte de uma equipe cooperativa, os oncologistas médicos podem ajudar os pacientes a combater agressivamente o câncer e permanecer em remissão após a conclusão dos tratamentos.
Além do treinamento avançado em campo, os oncologistas médicos devem fazer pesquisas contínuas sobre tratamentos novos e futuros. Ao manter-se atualizado sobre as pesquisas e descobertas de medicamentos, eles garantem que seus pacientes estejam recebendo o tratamento mais eficaz e melhor disponível. Muitos oncologistas médicos continuam fazendo pesquisas médicas ao longo de sua carreira e podem executar ensaios clínicos para novos medicamentos e desenvolver tratamentos.