Um operador turístico é responsável pelo planejamento e condução de passeios para os viajantes que desejam a orientação de uma pessoa informada para levá-los a locais de interesse. Ela normalmente fornece descrições verbais de locais e pontos de referência quando outra pessoa opera o veículo que transporta os turistas. Este veículo é geralmente um ônibus, mas também podem ser realizados passeios de avião, barco, trem, minibus, carro ou a pé.
Às vezes, um operador turístico opera de forma independente e oferece expedições que atendem a interesses específicos, como uma indústria, hobby ou tipo de paisagem específico. Exemplos dessas excursões especializadas geralmente incluem viagens a distritos de vestuário, distritos históricos ou santuários de animais. Esse tipo de operador turístico costuma ser um especialista nessas áreas de interesse e procurado por pessoas com curiosidades específicas.
Se o guia funcionar para uma grande empresa, ele pode ter uma equipe que a ajude a realizar os passeios ou auxilie na promoção e reserva. Ela normalmente treina e supervisiona essa equipe. No caso de a empresa ser pequena, ela pode ser responsável por todas as operações diárias.
Como líder da expedição, o guia é regularmente questionado durante sua apresentação dos destaques do passeio. Como as perguntas são geralmente diversas e únicas, um operador turístico geralmente viaja para os locais na rota da expedição antes de liderar outros por lá. Ela normalmente pesquisa as comodidades locais e aprende o máximo possível sobre os destinos da turnê. Esse conhecimento torna a excursão mais gratificante e geralmente aumenta a popularidade e a receita do passeio. Se ela trabalha para uma grande empresa de turismo, esse treinamento pode ser fornecido.
Além das excursões principais, um guia de turismo trabalha regularmente com agências de viagens, resorts ou hotéis no fornecimento de folhetos, cupons de desconto e folhetos para atrair a atenção dos visitantes. Esta promoção pode ser incluída em pacotes abrangentes vendidos antes do passeio ou durante a própria viagem. É comum que ela trabalhe em estreita colaboração com empresas de destinos turísticos selecionados para desenvolver acordos de pacotes que beneficiam monetariamente várias empresas ao mesmo tempo.
Além de fornecer informações sobre pontos de interesse, um operador turístico é chamado regularmente para ajudar os turistas em uma variedade de capacidades. Ela pode ajudá-los com passaportes ou documentos de imigração, ajudar com cadeiras de rodas ou outros auxílios ambulatoriais ou facilitar as comunicações com os comerciantes locais. Em caso de emergência, normalmente o operador turístico deve entrar em contato com o pessoal médico ou de suporte apropriado.
Manter registros precisos é importante para um operador turístico. Em caso de emergência, ela deve ter informações de contato de cada pessoa na turnê. Se o passeio exigir viagens para áreas remotas, geralmente é esperado que ela esteja ciente de quaisquer necessidades médicas de seus clientes. As informações de contato são normalmente usadas para futuras promoções e também para obter feedback sobre a satisfação do cliente.
Nenhuma educação formal é necessária para esta posição. Uma personalidade envolvente e boas habilidades de comunicação são vantagens, assim como a paixão por esclarecer as pessoas sobre assuntos pelos quais eles demonstraram interesse. Um operador turístico geralmente trabalha como assistente antes de ser promovido ao status de operador.