Um pagamento mínimo é o valor mínimo devido em uma fatura. Mais classicamente, os pagamentos mínimos são usados em contas de cartão de crédito, embora outros tipos de contas também possam permitir que as pessoas façam um pagamento mínimo e carreguem um saldo. Normalmente, não há penalidade para fazer pagamentos acima do mínimo e, na verdade, as pessoas são frequentemente encorajadas a fazer isso, mas deixar de fazer o pagamento mínimo pode resultar em sérias consequências.
Normalmente, os pagamentos mínimos são calculados como uma porcentagem do saldo geral. O pagamento geralmente é alto o suficiente para cobrir os juros e uma parte do principal. No caso de um empréstimo com condições, como um empréstimo de carro, os pagamentos mínimos são calculados para garantir que o empréstimo seja liquidado dentro do prazo do empréstimo. Cartões de crédito e outros tipos de contas de crédito rotativo têm pagamentos mínimos que são projetados para manter a conta em situação regular, mas não necessariamente para pagar a conta dentro de um determinado período de tempo, porque as pessoas sempre podem aumentar o saldo fazendo novas compras .
Embora seja teoricamente possível para alguém pagar uma conta, como um cartão de crédito, fazendo o pagamento mínimo todos os meses, pode demorar muito e o consumidor pode pagar muitos juros no processo. Por esse motivo, muitos conselheiros de crédito e consultores financeiros recomendam pagar mais do que o mínimo todos os meses. Isso pagará os saldos mais rapidamente e também se refletirá na pontuação de crédito do consumidor: as pessoas que normalmente pagam acima do mínimo terão uma pontuação melhor.
A melhor maneira de tratar o pagamento mínimo em um cartão de crédito é um backup de emergência. Se alguém estiver em sérias dificuldades financeiras, o que tornará difícil o pagamento das contas, é apropriado pagar o mínimo, pois isso mantém a conta em dia. Caso contrário, manter um equilíbrio pode prejudicar o crédito de alguém. Pessoas que normalmente pagam o mínimo e têm um saldo alto também podem descobrir que suas taxas de juros aumentaram e que outros termos do cartão foram alterados.
Com alguns empréstimos, quando alguém paga a mais do mínimo, o pagamento mínimo no mês seguinte será reduzido proporcionalmente, ou os pagamentos no final do empréstimo serão menores. Pagar acima do mínimo pode ajudar as pessoas a reduzir o valor dos juros que pagam durante a vida do empréstimo e também encurtará os termos do empréstimo. No entanto, nem sempre é esse o caso. Isso nunca acontece com cartões de crédito, por exemplo, e no caso de alguns tipos de empréstimos, os devedores podem ser penalizados por pagamento a maior. É importante ler os termos de um empréstimo na íntegra para compreender esses detalhes.