O peixe-sapo, tamb?m conhecido pelo nome cient?fico Antennariidae, ? uma fam?lia de tamboril encontrada em oceanos tropicais e subtropicais ao redor do mundo. Eles s?o conhecidos por suas caracter?sticas visuais impressionantes e s?o nomeados por sua apar?ncia agachada, semelhante a um anf?bio, bem como seu principal meio de locomo??o – usando suas barbatanas peitorais para “caminhar” ao longo do fundo do mar. Com uma variedade de t?cnicas de camuflagem e uma coluna especialmente adaptada que se assemelha a uma isca em uma vara de pescar, esses peixes s?o predadores de emboscada altamente eficazes. Eles podem ser encontrados em alguns aqu?rios dom?sticos, mas s?o dif?ceis de cuidar e podem comer companheiros de tanque.
A fam?lia Antennariidae ? composta por cerca de 50 esp?cies que variam amplamente em tamanho e apar?ncia. Mesmo os membros da mesma esp?cie podem parecer bastante diferentes, e as varia??es de cores na mesma variedade de peixes-sapos j? levaram os cientistas a acreditar erroneamente que havia mais de 160 esp?cies na fam?lia. Eles podem variar em tamanho, de pouco mais de uma polegada (cerca de 4,3 cm) a 15 polegadas (cerca de 38 cm), embora a maioria das esp?cies esteja no final menor desse intervalo. Os membros da fam?lia Antennariidae podem ser encontrados em mares tropicais ao redor do mundo, principalmente em recifes de coral ou ?reas costeiras com ?guas rasas.
A maioria das esp?cies da fam?lia possui padr?es de camuflagem altamente especializados que se assemelham a partes de seus habitats. Por exemplo, o sargassum frogfish, cientificamente chamado Histrio histrio, tem ap?ndices carnudos que o ajudam a se misturar com as algas sargassum. Peixes individuais tamb?m podem mudar de cor ao longo do tempo, tornando esses tipos de peixes extremamente dif?ceis de identificar. Como outros tipos de tamboril, o peixe-sapo usa sua primeira espinha dorsal, coberta com uma isca especial chamada esca, para atrair presas.
De muitas maneiras, os peixes-sapos se parecem mais com os nomes dos anf?bios do que com as criaturas do mar. Eles t?m corpos curtos e atarracados, com barbatanas peitorais que podem ser facilmente confundidas com pernas. Embora algumas esp?cies possam nadar ou disparar jatos de ?gua de suas bocas ou br?nquias, a forma mais comum de locomo??o ? usar as barbatanas peitorais semelhantes ?s pernas para puxar-se ao longo do fundo do mar. Para os espectadores, o peixe parece estar andando com uma marcha muito parecida com um sapo.
Todas as esp?cies da fam?lia Antennariidae s?o carn?voros, alimentando-se principalmente de peixes pequenos e de ocasionais camar?es ou caranguejos. Eles permanecem perfeitamente im?veis e usam suas camuflagens especializadas e iscas de esca, que podem parecer um verme ou um pequeno crust?ceo, para atrair presas. Uma vez que a v?tima est? ao alcance, o peixe-sapo expande sua boca e ataca com uma velocidade incr?vel, engolindo sua presa inteira. ? um dos ataques mais r?pidos de qualquer peixe e pode levar apenas seis mil?simos de segundo.
Algumas esp?cies de peixes-sapo s?o procuradas como animais de estima??o, mas seus h?bitos alimentares podem dificultar sua manuten??o. Eles geralmente devem ser mantidos isolados, pois n?o t?m escr?pulos em devorar companheiros de tanque, mesmo outros membros da mesma esp?cie. Por outro lado, algumas esp?cies s?o camufladas t?o bem que outros peixes podem confundi-las com corais ou algas marinhas e ocasionalmente morder os ap?ndices dos peixes-sapos em busca de alimento.