Um picador de gelo é uma ferramenta doméstica projetada para quebrar grandes pedaços de gelo. No passado, quando o gelo tinha que ser colhido de corpos de água naturais congelados e entregue às casas das pessoas em grandes blocos, os picadores de gelo eram uma ferramenta comum usada para quebrar porções menores e mais úteis. Após a proliferação generalizada de geladeiras, que permitiu a produção de pequenos cubos de gelo em casa, a entrega de gelo e os picadores de gelo tornaram-se obsoletos. Com design básico, um picador de gelo é essencialmente uma ponta de metal embutida em uma alça e mudou pouco desde sua invenção.
Antes da refrigeração doméstica, o gelo era normalmente entregue, em uma base regular, a casas e empresas onde era colocado em caixas de gelo. Esses recipientes, assim como os refrigeradores modernos, foram projetados para mantê-los congelados, mas só podiam fazê-lo por um período limitado de tempo. Antes e durante a entrega, o gelo era armazenado a granel – em grandes edifícios resfriados, conhecidos como casas de gelo – e depois cortado em blocos menores usando uma variedade de ferramentas. Em seguida, foi despachado por cavalos e charretes ou nos primeiros veículos motorizados. Enquanto os primeiros designs de picaretas de gelo apresentavam uma saliência de ferro ou aço inserida em uma alça de madeira, as picaretas modernas podem apresentar alças de aço inoxidável cromado e plástico rígido emborrachado, para maximizar a segurança e melhorar a estética. A maioria dos picadores de gelo modernos tem geralmente cerca de 20.3 centímetros de comprimento.
Embora geralmente relegados ao status de ferramenta de nicho, os picadores de gelo ganharam certo grau de notoriedade pelo uso como arma do crime, tanto na ficção popular quanto na vida real. O picador de gelo se tornou o favorito dos mafiosos no início do século 20 como arma de esfaqueamento e meio de intimidação. Seu tamanho relativamente pequeno e sua natureza facilmente ocultável, junto com seu uso intencionalmente não violento, os tornavam armas ideais para criminosos.
As investigações do jornal sobre a guerra da multidão revelaram que o picador de gelo era considerado uma ferramenta de escolha para assassinar alguém sem deixar nenhum sinal óbvio de violência, já que o picador poderia ser enfiado na orelha da vítima, matando-a, mas deixando apenas um pequeno ferimento, que muitas vezes passou despercebido, pelo menos inicialmente, pela aplicação da lei da época. Um furador de gelo também foi usado para matar o revolucionário russo Leon Trotsky. A referência mais conhecida ao picador de gelo na cultura popular vem do filme Casino, dirigido por Martin Scorcese. Nele, um personagem interpretado por Joe Pesci se gaba de ter usado um na tortura de uma vítima.